Bizarre...

Hobby payant Une habitante de Manchester a décroché le gros lot remportant 201 000 livres (318 000 euros) en pariant sur Internet, établissant le record de la plus grosse somme jamais gagnée sur une machine à sous. Michelle Black avait parié 100 livres par l’intermédiaire du bookmaker Ladbrokes. Son gain dépasse largement le précédent record – 131 000 livres – qui était également détenu par une femme. « L’image que l’on a du monde du pari comme étant un hobby exclusivement masculin est dépassée », explique Ladbrokes dans un communiqué. « Les maisons de paris modernes attirent aussi les femmes », précise le bookmaker selon qui 30 % de ses parieurs en ligne sont des parieuses. Des souris et du hasch Des policiers du sud de l’Égypte, entrant dans un local de leur commissariat pour détruire un stock de bango, le cannabis local, ont surpris « un grand nombre de souris prises de vertiges ». Les policiers devaient détruire environ « une demi-tonne » de bango, confisquée récemment à Qéna (sud), mais les souris les avaient précédés et avaient mangé une bonne partie de la cargaison. Et celles qui venaient d’achever leur repas ne couraient pas droit, a précisé la police locale. Le bango est le nom local du chanvre indien, qui est cultivé clandestinement dans plusieurs régions d’Égypte, notamment dans le Sinaï. Travaux pratiques Une bijouterie de Fontainebleau (Seine-et-Marne, France) a été cambriolée par effraction par trois hommes qui ont été poursuivis en vain jusqu’en Essonne par trois gendarmes. Témoins de leur fuite, les gendarmes, qui se rendaient au Centre national de formation et de perfectionnement de police judiciaire de la gendarmerie à Fontainebleau, ont été semés par les malfaiteurs à Corbeil-Essonnes. Les cambrioleurs avaient garé une estafette sur le trottoir pour masquer leurs mouvements pendant qu’ils fracturaient les cadenas de la grille, puis la porte. Ils se sont enfuis à bord d’un véhicule volé deux jours plus tôt à Neuilly-sur-Seine. Ils sont partis avec la totalité des montres de marque Rolex et quelques bijoux de grande valeur, dont le montant n’avait pas été estimé. Vie de zoo Les éléphants en captivité dans les zoos d’Europe meurent prématurément en raison d’un piètre régime alimentaire, d’un espace de vie exigu, de regroupements inadaptés et des mauvais traitements infligés par leurs gardiens, a révélé une étude. Les éléphants des zoos d’Europe ont une durée de vie moyenne de 15 ans, contre 30 ans dans les parcs asiatiques et de 60 à 65 ans en milieu naturel. L’étude révèle également que 35 % des femelles sont stériles et 15 % des bébés mort-nés, tandis que 6 à 18 % sont rejetés, voire tués à la naissance par leur mère. La Société royale de prévention de la cruauté contre les animaux (RSPCA), qui a commandé cette étude à deux chercheurs de l’université d’Oxford, a demandé aux zoos de cesser d’importer des éléphants et d’accorder la priorité à l’amélioration des conditions de vie de ceux qu’ils possèdent déjà. La RSPCA demande aussi que cessent les démonstrations comme celles organisées par les cirques, qui supposent une obéissance obtenue à force « de punitions, de peur et de conditionnement ». Sans fourrure et sans pantalon Deux militantes du mouvement Peta, luttant pour un traitement éthique des animaux et contre l’utilisation de la fourrure dans l’industrie de la mode, ont déambulé dans l’une des rues les plus commerçantes du centre de Pékin avec pour seul vêtement une courte banderole blanche de protestation. Les deux jeunes femmes manifestaient contre l’ouverture, aujourd’hui vendredi, d’un Salon sur la fourrure dans la capitale chinoise. Du haut de leurs chaussures à talon et paillettes, Kayla Worden et Yvonne Taylor ont paradé telles des femmes-sandwich à quelques encablures de la place Tiananmen. Sur leur robe-pancarte on pouvait lire, en anglais et en idéogrammes chinois, « Nous préférons être nues que porter de la fourrure. » Le défilé impromptu a rapidement attiré une centaine de personnes, dispersées par la police qui a demandé aux deux militantes d’aller se rhabiller. Ne comprenant visiblement pas le mandarin, elles ont été embarquées dans une camionnette alors qu’elles continuaient à scander leurs slogans. Une mémoire d’otarie Une femelle otarie de Californie a battu une sorte de record officieux de la mémoire animale en démontrant sa capacité à reconnaître des cartes identiques dix ans après en avoir appris le mécanisme et sans s’être entraînée entre-temps, rapporte la revue New Scientist. Collen Kastak et Ronald Schusterman, deux biologistes de l’université de Californie, Santa Cruz, avaient appris à cette otarie, baptisée Rio, à identifier des cartes portant la même lettre ou le même chiffre, en la récompensant par du poisson quand elle choisissait deux cartes identiques. D’autres animaux, en particulier les primates comme les chimpanzés, se sont montrés particulièrement doués dans cet exercice, mais ont prouvé leur difficulté à le mémoriser. Signature de poids Un éléphanteau a paraphé une pétition visant à protéger les éléphants sauvages, quelques semaines avant une conférence internationale sur le commerce des espèces en voie de disparition, a fait savoir l’association écologiste allemande Nabu. « La Nabu espère que cette union symbolique de l’homme et de l’animal permettra de sensibiliser les gens au commerce illégal de l’ivoire », a déclaré un porte-parole du groupe. Sayang, jeune éléphante ayant échappé aux braconniers de Bornéo il y a trois ans, a signé le document avec un pinceau qu’elle tenait avec la trompe, précise l’association dans un communiqué. Le zoo de Hanovre avait nommé Sayang parmi les signataires possibles de la pétition après avoir découvert ses talents. « Sayang s’est entraînée des journées entières avant de signer sur les pointillés », a confié un porte-parole du zoo. Pèlerins malfrats La police panaméenne est sur les dents à l’occasion du pèlerinage annuel du Christ noir, considéré comme le saint patron des bandits et autres délinquants du pays. Quelque 50 000 fidèles, parmi lesquels de nombreux voleurs, trafiquants de drogue et prostituées, se sont pressés à Portobelo, un petit village de la côte Atlantique situé à une centaine de kilomètres de la capitale. Certains n’ont pas hésité à faire les derniers mètres à genoux pour se prosterner devant la statue du Christ noir figurant dans l’église pour implorer son pardon. Cette statue, qui représente le fils de Dieu grandeur nature, est censée posséder aussi des pouvoirs miraculeux.