Une dizaine de personnes appréhendées dans le cadre de cette affaire Un officier supérieur arrêté en Israël pour espionnage au profit du Hezbollah

Un officier supérieur israélien a été arrêté en Israël sous l’accusation d’avoir espionné au profit du Hezbollah, a annoncé mercredi l’armée de l’État hébreu dans un communiqué de son porte-parole. « Un officier israélien, soupçonné d’avoir transmis des renseignements au Hezbollah en échange d’argent et de drogue, a été arrêté récemment à la suite d’une enquête du Shin Beth (service de sécurité intérieure), de la police et de l’armée », indique le communiqué, cité par l’AFP. Le communiqué ne donne aucun détail sur l’identité de cet officier ni son grade. Selon la radio publique israélienne qui avait la première fait état de cette affaire d’espionnage, il s’agit d’un lieutenant-colonel. Selon certaines sources, il s’agirait d’un bédouin israélien. « L’armée israélienne considère avec la plus grande gravité cette affaire tant sur le plan sécuritaire que sur le plan moral », souligne le communiqué. L’officier a été arrêté le 12 septembre dans le nord d’Israël, non loin de la frontière libanaise, a indiqué la radio publique israélienne. Dix autres personnes, dont certaines ayant servi dans l’armée, ont été arrêtées dans le cadre de cette affaire, a ajouté la radio. Selon la même source, le Hezbollah avait demandé à l’officier mis en cause de transmettre notamment les positions de chars israéliens embusqués dans le secteur de la frontière et des cartes d’état-major du secteur du massif du Hermon et des fermes de Chebaa. L’officier et les autres suspects arrêtés devraient être inculpés jeudi, a ajouté la radio. L’avocat israélien Amnon Zichroni, chargé de la défense de l’officier, a indiqué à la radio que depuis son arrestation, son client n’a cessé de clamer son innocence. La censure israélienne a imposé un black-out total sur tous les détails concernant cette affaire. Le général de réserve Yossi Peled, ancien commandant de la région nord d’Israël, a déclaré à la radio que cette affaire d’espionnage avait certes porté atteinte à la sécurité du pays mais, selon lui, « pas sur un plan stratégique ». Israël considère toutefois le Hezbollah comme une « menace stratégique » à sa frontière Nord. « Le Hezbollah, qui était une organisation terroriste, est devenue une menace stratégique pour Israël car il dispose de 8 000 roquettes de type Katioucha ainsi que d’équipements d’artillerie pouvant atteindre Hadéra et Netanya », avait affirmé, début novembre 2001, le ministre israélien de la Défense, Binyamin Ben Eliezer. Les villes de Netanya et Hadéra sur la plaine côtière au nord de Tel-Aviv sont situées à une distance de cinquante à soixante kilomètres de la frontière libanaise.