Religion Le pape béatifie six nouveaux élus et exalte l’esprit des missions

Le pape Jean-Paul II a béatifié six catholiques hier, dont deux martyrs ougandais et une religieuse française, fondatrice d’un ordre implanté sur tous les continents, lors d’une cérémonie solennelle place Saint-Pierre au cours de laquelle il a exalté l’esprit des missions. Le parvis de Saint-Pierre, noir de monde, avait été orné de fleurs blanches, jaunes et rouges pour cette célébration qui a fait la part belle aux danses et aux vêtements traditionnels africains. « Je suis avec vous tous les jours ! (...) Je suis avec vous, les jeunes communautés ecclésiastiques dans les terres de mission. Ne craignez pas d’entrer en dialogue avec tous. Portez à chacun le message de salut ! Ayez courage », a lancé le pape aux fidèles massés sur la place. Jean-Paul II a rappelé les dernières paroles du Christ aux apôtres, invitant à répandre le message de l’Évangile et la religion chrétienne. Les six nouvelles béatifications coïncidaient avec la Journée mondiale des missions, a souligné le pape, 82 ans, dont les traits trahissaient la fatigue. « Leur béatification nous rappelle que le premier service à rendre à la mission est la recherche sincère et constante de la sainteté. Nous ne pouvons pas témoigner avec cohérence de l’Évangile, si avant nous ne le vivons pas fidèlement », a ajouté le souverain pontife. Les nouveaux élus sont deux jeunes catéchistes ougandais, Davide Okelo et Gildo Irwa, assassinés en 1918 par des trafiquants, à l’âge de 18 et 14 ans. Leurs portraits avaient été fixés sur la façade de la basilique, protégés par un rideau. Ils ont été découverts après que le pape a prononcé une formule en latin. Les fidèles ont aussi découvert le visage de Hélène de Chappotin (1839-1904), fondatrice de l’Ordre des franciscaines missionnaires de Marie, un ordre qui compte près de 8 000 religieuses dans 77 pays. Trois religieux italiens ont également été inscrits sur le registre des bienheureux, le père Marcantonio Durando (1880-1959), de la congrégation de la mission, sœur Liduina Meneguzzi, morte en Éthiopie en 1941 à l’âge de 40 ans, et l’évêque de Trévise (Nord), Mgr Andrea Longhin (1863-1936).