Premier League : Liverpool se déplace à Leeds

Après la trêve imposée par les matches de qualification à l’Euro 2004, le championnat d’Angleterre reprend ses droits pour la 10e journée, étalée sur trois jours, qui débute aujourd’hui par un déplacement de Liverpool (2e) à Leeds (9e), où les internationaux anglais des Reds auront envie d’oublier leur déconvenue de mercredi à Southampton. Michael Owen, muet face à la Macédoine (2-2), risque cependant d’être privé en attaque de son compère Emile Heskey qui, blessé à l’aine lors d’un entraînement avec l’équipe nationale, espère pourtant jouer. Gérard Houllier pourrait ne pas prendre de risque et ainsi faire appel au Tchèque Milan Baros ou au Sénégalais El-Hadji Diouf. Autre absence, outre celle du Suisse Stéphane Henchoz, qui se remet d’une intervention chirurgicale à Zurich, Steven Gerrard est indisponible pour deux matches. Le milieu de terrain de 22 ans, peu en évidence samedi en Slovaquie si ce n’est pour des tacles appuyés, est sorti à la 54e minute mercredi soir, touché à la hanche. Auteur d’une nouvelle performance mitigée mercredi, Gerrard a sauvé son match en égalisant à la demi-heure de jeu d’une magistrale volée, après un contrôle de la poitrine. Les autres Reds ont connu des fortunes diverses avec leur sélection nationale : l’Allemand Dietmar Hamann a peiné pour battre les îles Féroé (2-1), Baros a marqué le deuxième but de son équipe victorieuse du Belarus (2-0) et le Français Bruno Cheyrou a assisté depuis le banc à la nette victoire de la France (4-0) face à Malte. La question Dacourt Reste à savoir si, du côté de Leeds, Olivier Dacourt, entré à la 70e minute à la place de Patrick Vieira à La Valette, sera aligné. Après des contacts avortés à l’intersaison avec la Lazio Rome, Dacourt n’a débuté que quatre des neuf derniers matches sous l’ère Terry Venables. « Je me sens bien à Leeds mais si on ne m’estime pas assez bon, tout est possible », a récemment indiqué le Français. Le leader, Arsenal, se déplace à Everton (12e) où pourrait débuter Wayne Rooney, un jeune attaquant de 16 ans, international anglais des moins de 19 ans et que certains comparent tout simplement à Kenny Dalglish. David Moyes, le patron des « Toffees », redoute particulièrement les meilleurs buteurs actuels de la Premier League, Thierry Henry et Sylvain Wiltord (6 buts chacun, à égalité avec Gianfranco Zola), encore buteurs contre Malte. Dans les autres matches, Fulham (6e), avec sa colonie française, va tenter de confirmer sa bonne série en recevant Manchester United (4e), tandis que West Ham, dernier de la classe, rend visite demain à Sunderland (17e), où Howard Wilkinson, nommé le 10 octobre à la place de Peter Reid, limogé, fait ses débuts en tant qu’entraîneur.