Une trentaine de chefs d’État et de gouvernement à Beyrouth Un an après, le Sommet

C’est donc aujourd’hui que s’ouvre à Beyrouth le IXe Sommet de la francophonie, avec un an de retard sur le calendrier initial, pour les raisons que l’on connaît. En dépit des périls qui menacent, le Liban a pourtant fini par tenir sa promesse. Outre le président Jacques Chirac, une trentaine de chefs d’État et de gouvernement sont déjà sur place depuis hier, parmi lesquels le Premier ministre canadien, Jean Chrétien, les présidents vietnamien, slovaque et macédonien et la plupart des dirigeants de l’Afrique francophone. D’autres sont attendus ce matin. Le président algérien, Abdelaziz Bouteflika, invité à titre personnel par le chef de l’État, Émile Lahoud, est lui aussi arrivé hier. C’est M. Lahoud qui inaugurera solennellement le Sommet, à 10h. il prononcera à cette occasion un discours dans lequel il appellera notamment la francophonie à adopter le plan de paix arabe pour le Proche-Orient. D’autre part, d’innombrables manifestations politiques, économiques, administratives et culturelles ont été tenues hier en marge de l’événement. PAGES 2 À 7 ET 14