GASTRONOMIE - Spécialités françaises, libanaises, marocaines, vietnamiennes, belges, suisses… Cinq dîners aux Thermes romains aux saveurs des pays francophones(photos)

Cinq soirées gustatives. La semaine de la gastronomie des pays francophones, organisée pour la deuxième année consécutive, a remporté un grand succès. Dans le cadre enchanteur des Thermes romains, au centre-ville, les gastronomes ont pu savourer les délices de plusieurs pays ayant la langue française en partage. Au menu de ces soirées, des spécialités de la France et de ses provinces, des pays arabes de la francophonie notamment le Liban, le Maroc, la Tunisie et l’Égypte, du Canada et de la Roumanie, de la Belgique et de la Suisse et enfin de l’Afrique et du Vietnam. Dès 20h30, les convives commencent à affluer sur le site où des tentes blanches ont été dressées spécialement pour l’occasion. Une petite halte à l’entrée du site, le temps d’un verre et d’une causerie avec les amis, et les convives se dirigent ensuite à l’intérieur du site. Sourire aux lèvres, des hôtesses les accompagnent à leurs tables portant chacune le nom d’une ville du pays dont la cuisine était à l’honneur. Ainsi, l’espace de quelques heures, vous voyagez loin, au Cameroun, au Burkina Faso, à Casablanca, à Vancouver, à Paris, à Montréal… et bien d’autres régions qui vous font tant rêver. Même les décorations florales revêtaient un aspect particulier et pour la soirée consacrée aux délices de la France et de ses provinces, par exemple, des petits pains, des crackers et des toasts étaient intégrés aux arrangements. Les passionnés du chocolat ont trouvé leur bonheur au cours de la soirée suisse et belge, les centres de tables ayant été garnis de chocolats en provenance de ces deux pays. Le coup d’envoi de chacune des soirées était donné par une petite allocution de M. Lucien Dahdah, président de l’Académie libanaise de la gastronomie (ALG), qui ne se lassait pas de répéter au fil des soirs que « le Liban parlait la langue française avant même le mandat » et qu’il était « de notre devoir de promouvoir cette langue, sachant que nous sommes les plus qualifiés pour cette tâche. » « Il est de notre obligation de convertir les pays arabes qui nous entourent à la langue française, eux qui croulent sous l’emprise des Anglo-Saxons », ajoutait-il. Et de terminer en insistant : « Nous essayons de prouver que la cuisine libanaise est la troisième au monde après les cuisines française et chinoise. » Suite à ce discours, le mot magique de la soirée est enfin prononcé ! Plus volubile que jamais, Tanguy, l’animateur de ces cinq dîners, annonce : « Messieurs, le buffet est ouvert ! » L’appétit bien aiguisé, les invités ont pu enfin se servir, avec en toile de fond des chansons françaises présentées par Rita et Jalil, le bassiste. Une multitude de plats colorés, parfumés et finement décorés défilaient sous des yeux gourmands. Choucroute, quiches au potiron, aux poireaux et aux oignons, gâteaux de courgettes, dorades grillées, pastilla aux pigeons, fattouche, balila, hommos, kouchari (plat égyptien à base de lentilles, de pâtes et de riz servi avec une sauce tomate), siyadieh, couscous impérial, hors-d’œuvre canadiens, saumon fumé sur pomme de terre, poulet paprika à la pomme de terre, goulash avec riz à la betterave rouge, tourte aux poireaux, viande des grisons, raclette, émincé de veau aux champignons, galantine de lapin, salade de calamars, cuisse de grenouilles à la citronnelle, boulettes de porc en brochettes, kamsa, gaouré… autant de plats pour flatter le palais. Et une excuse pour se resservir une deuxième, voire une troisième fois, oubliant son régime diététique. Poèmes d’amour et histoires salées Entre la poire et le fromage, entre une chanson de Piaf, de Patricia Kass ou d’Adamo, l’« entertainment » est assuré par M. Jean-Claude Boulos, membre de l’ALG. Un poème d’amour chanté à l’adresse de Mme Nada Moghaizel Nasr, « bien que son mari soit absent » selon des rimes, masculines et féminines, proposées par les invités, un poème dédié à Lucien Dahdah faisant l’éloge de ces dîners qui « vont nous rendre obèses », des histoires salées incluant le nom des villes belges, qui ont conquis les oreilles chastes, une nouvelle version, également salée de La nuit je deviens fou d’Adamo et une autre de « Quizas, quizas, quizas », en honneur à l’Afrique. Plus tard dans la soirée, et pour la deuxième fois, Tanguy invite les fins gourmets à se diriger vers le buffet. Mais cette fois, c’est au dessert que les convives font honneur. Fruits exotiques, tartes aux fruits, aux groseilles, à la banane et au chocolat, mousse au chocolat, mille-feuilles caramel, knefé, sorbets au sahlab, à la mangue, au chocolat et au caramel, fougasses… Messieurs-dames n’ont pas pu s’empêcher de se resservir, par « pure gourmandise ». La semaine de la gastronomie des pays francophones a été clôturée, mardi soir. Le site des Thermes romains a retrouvé son image ordinaire. Dans l’espoir de revivre, l’année prochaine, la même ambiance dans une nouvelle semaine de la gastronomie, cette fois non plus francophone mais internationale. Nada MERHI