Les USA critiquent les exactions israéliennes contre les civils

Les États-Unis ont adressé un message au Premier ministre israélien Ariel Sharon pour critiquer son refus d’alléger les sanctions contre la population palestinienne et la mort de civils palestiniens dans des opérations militaires, a indiqué hier la radio militaire. Ce message a été remis par l’ambassadeur des États-Unis à Tel-Aviv, Dan Kurtzer, à M. Sharon qui doit être reçu mercredi la Maison-Blanche par le président George W. Bush, selon la radio. Les États-Unis y critiquent le refus d’Israël d’améliorer la situation économique et sociale dans les territoires palestiniens, et d’assurer la liberté de circulation en levant les barrages routiers de l’armée israélienne, a ajouté la radio. À la suite d’attentats palestiniens meurtriers, l’armée israélienne a réoccupé depuis juin presque toute la Cisjordanie. Elle a récemment levé le couvre-feu imposé pendant la journée sur les villes réoccupées. L’Administration américaine a aussi de nouveau critiqué dans ce message la mort de civils palestiniens innocents lors d’opérations lancées par l’armée israélienne en Cisjordanie ou dans la bande de Gaza, a-t-elle poursuivi. Selon la radio militaire, M. Sharon a procédé hier à des consultations à propos d’éventuels allègements qui pourraient être décidés avant son départ ce soir pour Washington. Un responsable américain en Israël s’est refusé de confirmer ces informations. Il s’est borné à indiquer que des « divergences » existaient entre les deux pays à propos du transfert de quelque 420 millions de dollars dus par Israël à l’Autorité palestinienne. Ces fonds correspondent au produit de la TVA et des droits de douane prélevés sur les produits importés dans les territoires palestiniens et transitant par Israël. Israël a justifié le gel de ces fonds depuis pratiquement le début de l’intifada, fin septembre 2000, à titre de sanction pour qu’ils ne servent pas à financer des « activités terroristes ». L’État hébreu a transféré la semaine dernière une troisième tranche de 14,7 M USD à l’Autorité palestinienne de ces fonds, tout en soulignant que le reste ne pourrait être versé avant la création par les États-Unis d’un mécanisme permettant d’en contrôler l’usage. « Les États-Unis estiment qu’Israël pourrait faire un geste en attendant, sinon Salam Fayad, le ministre palestinien des Finances, sera incapable d’établir un budget », a ajouté le responsable américain qui a requis l’anonymat. Le quotidien israélien Haaretz a écrit hier que les États-Unis « exigent » un retrait de l’armée de l’une des villes autonomes palestiniennes de Cisjordanie réoccupées, telle Hébron. L’armée s’était retirée de Bethléem en août à titre de « test », mais est restée dans les autres grandes villes à l’exception de Jéricho où elle n’est pas entrée. Le coordinateur des activités israéliennes dans les territoires occupés, le général Amos Gilad, a affirmé à la radio que les « Américains devraient se rendre compte que les groupes terroristes exploitent de façon cynique les mesures que nous prenons pour faciliter la circulation des Palestiniens, en vue de commettre des attentats que personne du côté de l’Autorité palestinienne ne réprime ».