SOCIÉTÉ - Un menu varié, une ambiance raffinée et une décoration épurée People, le restaurant d’Aïshti: pour découvrir les délices de la nouvelle cuisine(photos)

Outre une cuisine fine et variée, People, le restaurant d’Aïshti qui vient d’ouvrir ses portes, offre une ambiance agréable dans un décor épuré. Inauguré il y a quelques semaines, People, qui porte bien son nom, attire une clientèle de tous bords, qui a en commun la recherche du raffinement dans la simplicité. À People, manger rime avec plaisir. Le menu, soigneusement choisi, est un régal pour tous les palais. C’est la cuisine de plusieurs pays que vous trouverez réunie dans une même assiette, le tout assaisonné d’une touche personnelle du chef, le mot d’ordre à People étant la créativité. «Nous recherchons constamment la créativité, sans tomber toutefois dans le piège de l’exagération, explique le chef Patrice Freuslon. Il est vrai qu’il y a une fusion dans les plats, ce qui est idéal car il ne s’agit plus d’un plat traditionnel, mais nous demeurons attentifs à ne pas dénaturer le produit de base. Celui-ci doit conserver son goût authentique. Il sera toutefois servi avec une sauce originale, selon le goût du client.» Ainsi, vous pourrez manger à People une escalope de saumon à l’oseille, un magret de canard à la mûre ou encore une noisette de veau à la noix de coco… La créativité du chef ne connaît aucune frontière. À People, les cuisines européenne et libanaise ont été unies à jamais. «Nous servons un loup de mer grillé sur un lit de “tabboulé” et des “samboussek” à la banane, ces aliments se mariant bien, indique le chef Patrice. Nous essayons de travailler les produits locaux tout en ajoutant un élément innovateur car, malheureusement, la cuisine libanaise manque de créativité. La table est toujours garnie avec les mêmes plats: le “hommos”, le “mtabbal”, le “fattouche”, la “kebbé”, etc. Les Libanais sont très conservateurs dans le choix de leurs plats et c’est vraiment dommage car votre cuisine est fabuleuse.» Pour mettre au point le menu de People, il a fallu la contribution de consultants et de chefs français, qui ont apporté de nouvelles idées. «Par la suite, j’ai finalisé la carte prenant en considération les goûts des Libanais, souligne le chef Patrice. Nous avons donc créé une cuisine assez originale au niveau de la présentation et des goûts, qui sont recherchés. La carte offre un choix assez varié pour satisfaire toutes sortes de clientèles.» Et le pari est gagné! Car, depuis son inauguration, People ne désemplit pas. «Les clients sont surpris du cadre, notamment au niveau de la décoration, note le chef Patrice. Ici, ils se sentent vraiment à l’aise, comme dans un jardin, comme chez soi. C’est blanc, c’est épuré, c’est vraiment l’endroit idéal.» Blanc et vert À People, le blanc des meubles et le vert des plantes et des arrangements floraux l’emportent sur les autres couleurs. Tables, chaises, nappes et assiettes… tout y est en blanc. «C’est le minimalisme nouveau où ce sont les gens qui font la décoration des lieux», affirme M. Tony Salamé, président-directeur général de Tony Salamé Group. Quant à la clientèle, elle est de tous âges. «D’ailleurs, le menu et l’endroit s’y prêtent, d’autant plus qu’il existe trois, voire quatre, entités différentes, constate M. Salamé. Nous avons le “martini lounge” où un homme d’affaires peut s’installer pour fumer son cigare tout en buvant son verre, et les jeunes pour écouter de la musique. Nous offrons au “lounge” une grande variété de cocktails, notre point fort étant le martini, avec cinquante recettes différentes. Au restaurant, l’ambiance est plus cossue, notamment le soir. En ce qui concerne la terrasse couverte, elle fait un peu bistrot et une deuxième terrasse est destinée aux plus jeunes.» Il ajoute: «Il est difficile de créer une atmosphère qui plaise à différentes catégories de clients. Mais ici, l’architecture nous a été favorable en raison des trois niveaux différents qui ont permis un découpage des lieux.» Si vous avez eu l’occasion de déjeuner à People, ne croyez surtout pas que vous avez tout vu. Entre midi et le soir, tout change, jusqu’au moindre détail! Les menus, la décoration des tables, les arrangements floraux et la musique se transforment. «Il nous a fallu un mois pour trouver le couvert qui s’allie à la décoration du restaurant, explique M. Tony Salamé. Nous avons finalement opté pour un couvert épuré, qui se distingue par sa forme.» Et de poursuivre: «La création s’est faite notamment au niveau de la décoration et du choix des arrangements floraux nichés dans les murs ou posés sur les tables ou dans les salles de bains. Ici, tout se joue dans le vert des arrangements, qui est clair, épuré et vivace. Les fleurs sont changées chaque semaine pour que les clients ne se lassent pas. Nous avons même des arrangements différents pour le jour et pour la nuit.» Le soir d’ailleurs, les bougies sont à l’honneur et la cuisine servie s’avère encore plus raffinée. Il est clair que le but des propriétaires de People est de sortir du cadre classique et traditionnel. «Pour la période de l’après-midi, nous avons prévu un menu basé principalement sur les salades et les sandwiches, indique le chef Patrice. Les desserts y sont également à l’honneur.» En effet, un plateau de viennoiseries, de cakes, de tartes et d’une multitude de petits gâteaux répond aux exigences des gourmets les plus fins. Une cuisine qui suit la mode Puisque People se situe au sein même d’une chaîne de mode, la cuisine obéit à ce même phénomène. «Nous aurons toujours les plats principaux, note M. Salamé. Mais pour chaque occasion et avec chaque saison, les menus vont changer selon l’inspiration du moment.» Ainsi, la cuisine de la saison hivernale sera essentiellement basée sur les champignons, les gibiers et le foie gras. Des menus différents seront spécialement conçus pour les fêtes… en plus des chocolats maison. Le client de People ne se lassera certainement pas de l’endroit. Au sein du resto, un coin a été spécialement aménagé pour les amateurs des articles de maison. Là, ils trouveront des objets très «in» qu’ils pourront acquérir pour leur propre intérieur. Et les férus de gastronomie et de décoration trouveront leur bonheur dans une grande collection de revues et de livres spécialisés qu’ils pourront consulter sur place tout en sirotant un café ou un thé. Et pour les cuistots, qui aimeraient perfectionner leurs dons culinaires, des cours de cuisine seront organisés dans une étape ultérieure à raison d’une fois par semaine. Les recettes des plats mijotés au restaurant People seront ainsi partiellement dévoilées, certaines astuces du chef demeurant «top secret». Si vous n’avez pas encore visité People, il est grand temps de découvrir une autre facette du monde de la gastronomie.