DISQUE Contrat record pour Robbie Williams

Le chanteur britannique Robbie Williams est sur le point de signer le plus gros contrat de l’histoire de la musique en Grande-Bretagne, avec le groupe EMI, affirme la presse londonienne. L’annonce officielle est très attendue dans le monde de la musique. EMI est en négociation depuis plusieurs mois avec Robbie Williams, qui est l’une des vedettes de son écurie, pour la reconduite de son contrat, arrivé à expiration cette année. Robbie Williams, 28 ans, est la star masculine de la chanson en Grande-Bretagne. Son album Swing When You’re Wnning, vendu à 5,4 millions d’exemplaires, est la plus grosse vente réalisée l’an dernier par EMI. Selon le journal populaire The Sun, le montant du contrat s’élève à 80 millions de livres sterling (125 M d’euros), pour quatre albums. Le chanteur et les dirigeants de EMI doivent se rencontrer cette semaine à Londres pour finaliser les détails de l’opération, ajoute le quotidien. Si l’opération a bien lieu, il s’agira du plus gros contrat jamais signé par un chanteur en Grande-Bretagne, devançant largement les 42 millions de livres versés à Elton John en 1996. EMI traverse une passe difficile depuis un an et demi, après deux projets de fusion avortés, le déclin des ventes de CD dans le monde et la faiblesse de ses performances aux États-Unis, premier marché mondial de la musique. Le groupe a ainsi essuyé une chute de 40 % de son bénéfice avant impôts en 2001/02. Pour redresser la barre, EMI a supprimé des centaines d’emplois et embauché Alain Levy, en ancien de Polygram. Le groupe a par ailleurs rompu un contrat faramineux avec la chanteuse américaine Mariah Carey. Enfin, EMI a décidé de mettre de l’ordre dans son écurie d’artistes et de réduire leur nombre à 1 200 contre 1 500 au printemps 2002.