EN BREF Tennis

Serena Williams remporte le tournoi de Leipzig La favorite américaine Serena Williams a sans surprise imposé sa loi à la Russe Anastasia Myskina pour finalement l’emporter 6-3, 6-2 et enlever, avec le tournoi de Leipzig, épreuve du circuit féminin WTA dotée de 585 000 dollars, son huitième titre de la saison, hier. Numéro 1 mondiale et tête de série n° 1 à Leipzig où elle faisait ses débuts, un an après avoir annulé sa venue en raison des attentats du 11 septembre, Williams a eu besoin de quelques jeux avant de se mettre en jambes. Après avoir tenu l’égalité 2-2 au premier set, Myskina a subi les coups de plus en plus puissants de la cadette de Venus, repoussant tout de même trois balles de match. « Pour l’instant, je ne joue pas encore au niveau que j’aimerais atteindre », regrettait pourtant Serena, 21 ans depuis trois jours, victorieuse de trois tournois du grand chelem cette saison (Roland-Garros, Wimbledon, US Open). « Le nombre de mes fautes directes est encore trop élevé. » Cette victoire sur la n° 12 du classement WTA est toutefois la 53e de la saison pour Serena. Pour seulement quatre défaites. À Leipzig, Williams n’a pas forcé son talent. En quatre matches, elle est certes montée en puissance, mais a souvent péché par distraction, concédant ainsi un set à la qualifiée allemande Anca Barna. Myskina, finaliste malheureuse quitte, elle, le tournoi avec la satisfaction d’avoir triomphé en demi-finale de la double tenante du titre Kim Clijsters. Une performance qui devrait lui permettre de rentrer dans le top 10 du classement WTA. Victoire du Chilien Fernando Gonzalez à Palerme Le Chilien Fernando Gonzalez, tête de série numéro 2, a remporté le tournoi de Palerme, épreuve de l’ATP Tour dotée de 381 000 dollars, en battant hier en finale l’Argentin José Acasuso (n° 3), en trois sets 5-7, 6-3, 6-1. Gonzalez, 22 ans, premier Chilien vainqueur en Sicile, s’est imposé au terme d’un match de niveau moyen au bout d’une heure 56 minutes de jeu, remportant ainsi son deuxième tournoi du circuit ATP après Orlando en 2000. Peu en jambes, commettant plusieurs erreurs sur les points importants, le Chilien a perdu la manche initiale 7 à 5. Il a laissé l’initiative des échanges à Acasuso, 19 ans, qui possède un excellent coup droit, long et très puissant. Acasuso a pris l’avantage 3-2, avant de se laisser dépasser à deux reprises par le chilien 4-3, puis 5-4. Il a alors gagné trois jeux de suite pour l’emporter 7 à 5. Dans la deuxième manche, l’espoir argentin a manqué une balle de break au 4e jeu, laissant son rival se détacher et s’imposer facilement 6 à 3. Fatigué, un peu usé, Acasuso, vainqueur au tour précédent du Chilien Marcelo Rios, n’a pu soutenir le rythme imprimé par le Chilien qui a ravi le troisième set sans opposition 6 à 1. « Le vent m’a un peu gêné au début et puis il n’est pas facile de jouer contre un ami et camarade d’entraînement. J’ai eu certains passages à vide, mais je me suis toujours bien repris », a commenté Gonzalez. L’Espagnol Juan Carlos Ferrero vainqueur à Hong Kong L’Espagnol Juan Carlos Ferrero, tête de série n° 2, a remporté le tournoi de Hong Kong, épreuve du circuit ATP dotée de 400 000 dollars en battant son compatriote Carlos Moya (n° 3) 6-3, 1-6, 7-6 (7/4), en finale disputée hier. Mettant de côté leur amitié, les deux Espagnols ont bataillé pendant plus de deux heures, à grand renfort de coups droits ravageurs, avant que Ferrero ne finisse à avoir le dernier mot au terme d’un tie-break disputé au troisième set. C’est Ferrero qui est le mieux entré dans le match en empochant la première manche 6-3. Mais la réplique de Moya ne s’est pas fait attendre. Dans la deuxième manche, l’ancien vainqueur de Roland-Garros a infligé un cinglant 6-1 à Ferrero, remettant les deux joueurs à égalité. C’était le premier et dernier set que Ferrero allait perdre de la semaine. Une confiance en soi un peu supérieure et quelques balles heureuses ont finalement fait basculer le match en faveur du plus jeune des deux joueurs qui a conclu la partie par un ace. Cette victoire rapproche Ferrero encore un peu plus de la Masters Cup, dernière épreuve du circuit ATP qui réunit les sept meilleurs joueurs mondiaux de l’année et le vainqueur d’un tournoi du grand chelem le mieux placé. Avant la finale, les deux Espagnols figuraient ensemble à la 5e place du classement provisoire. Ferrero, normalement plus à l’aise sur terre battue, il a été finaliste cette année aux Internationaux de France à Roland-Garros, a remporté son deuxième tournoi sur dur, après celui de Dubaï en 2001, et compte maintenant 7 victoires en tournoi. Deuxième titre pour Kouznetsova à Bali La Russe Svetlana Kouznetsova, âgée de 17 ans, a remporté hier son deuxième tournoi WTA en s’imposant en finale à Bali à l’Espagnole Conchita Martinez, tête de série n°8, en trois manches 3-6, 7-6, 7-5. Kouznetsova, qui avait gagné le tournoi d’Helsinki en août après être sortie des qualifications, s’apprête ainsi à faire son entrée dans le top 50 des meilleures joueuses mondiales. « Le match a été très très dur mentalement pour moi. C’était une situation très différente d’Helsinki, a-t-elle commenté. Là-bas, je n’étais pas nerveuse du tout. Mais ici, après avoir battu Arantxa Sanchez, je me sentais obligée de gagner. » Martinez, qui jouait sa première finale depuis Roland-Garros 2000, s’est adjugé le premier set d’un match long de deux heures 43 minutes après avoir pris le service de son adversaire pour mener 5-3. Kouznetsova a une nouvelle fois concédé sa mise en jeu d’entrée dans la deuxième manche, mais est revenue à 2-2 sur un mauvais revers de Martinez avant de remporter le jeu décisif. Le dernier set a été intense. Kouznetsova a breaké pour mener 4-3 service à suivre, mais n’a pas réussi à conclure le match à 5-4 en sa faveur. Martinez est revenue à la marque sur sa troisième balle de break mais a reperdu son service après avoir mené 40-0. Sur le jeu suivant, le dernier, Kouznetsova n’a pas laissé passé sa chance.