Des élus américains critiquent les sanctions « barbares » imposées à l’Irak(photo)

Trois parlementaires américains, effectuant une visite en Irak, ont qualifié hier de « barbares » les sanctions en vigueur contre ce pays depuis 1991 et appelé à la reprise des inspections en désarmement pour permettre la levée de l’embargo. Les sanctions représentent « une politique qui a échoué, une politique à laquelle nous devons renoncer », a déclaré aux journalistes Jim MacDermott, membre de la Chambre des représentants pour l’État de Washington. Il s’exprimait après avoir visité, samedi et dimanche, un hôpital et une clinique pédiatriques ainsi que deux stations de dessalement d’eau dans la ville de Bassorah, à 560 km au sud de Bagdad, en compagnie des deux autres élus américains, Michael Thompson (Californie, ouest), et David Bonior (Michigan, nord). « Nous sommes inquiets de ce qu’une nouvelle guerre double ou triple les problèmes que nous avons créés (pendant la guerre du Golfe) en 1991 », a ajouté M. McDermott, estimant que les enfants irakiens en seraient les premières victimes. « L’idée (des sanctions) consistait à dire que mettre la pression sur le peuple irakien le poussera à renverser Saddam Hussein, mais cela n’a fait que punir le peuple irakien. Cela doit s’arrêter », a-t-il poursuivi. « Nous allons rendre compte à la communauté internationale, à nos collègues au Congrès et au peuple américain des souffrances horribles et barbares endurées par le peuple irakien, notamment les enfants, et la nécessité absolue de mettre fin aux sanctions », a pour sa part déclaré M. Bonior. Il a toutefois estimé qu’une telle mesure devrait être liée « à des inspections (en désarmement) ouvertes et sans restrictions ». Déplorant « les conditions sanitaires horribles dans lesquelles les gens vivent », M. Thompson a également estimé que la situation ne pourrait changer « sans ouvrir l’Irak aux inspecteurs pour qu’ils s’assurent que Saddam Hussein ne détient pas d’armes de destruction massive ». La visite des trois élus américains, qui sont arrivés vendredi, s’effectue à l’initiative du Conseil des Églises, basé à Seattle, et de l’ONG Life Foundation, basée à Detroit. Ils se sont notamment entretenus avec le chef de la diplomatie Naji Sabri et le vice-Premier ministre Tarek Aziz à Bagdad. Il s’agit de la deuxième visite en Irak d’élus américains opposés à une frappe américaine, après celle en septembre de Nick Rahall, représentant de Virginie-Occidentale (nord-est).