La lutte lancée par Washington contre el-Qaëda pourrait prendre un tour clandestin

Le Pentagone envisage de confier au Commandement des opérations spéciales (Socom) l’essentiel de la lutte antiterroriste menée par les États-Unis contre el-Qaëda, qui prendra ainsi un tour plus secret, apprenait-on hier de sources autorisées à Washington. Le Socom coiffe des forces spéciales d’élite très entraînées ainsi que des commandos formés aux actions antiterroristes clandestines et capables de mener des missions visant à tuer, ou à récupérer des agents amis, comme le sont les Seals de l’US Navy et les commandos Delta de l’armée de terre. Ce projet répondrait à une demande du secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, pour des actions plus agressives pour la destruction ou la capture de combattants d’el-Qaëda en fuite. Le Socom aurait ainsi reçu l’ordre de peaufiner dans les semaines à venir des plans en ce sens. De mêmes sources, on indique que jusqu’à 500 hommes des opérations spéciales ont récemment été transférés dans une base de la région de Djibouti pour mener d’éventuelles missions contre les militants d’el-Qaëda qui se cacheraient dans la région, en particulier au Yémen, sur l’autre rive de la mer Rouge. Selon la chaîne de télévision américaine ABC, l’USS Bellieu Wood, stationné aux larges des côtes du Yémen, pourrait servir de base à une force d’intervention spéciale. « Nous surveillons cette partie du monde depuis de nombreux mois. Il est évident qu’el-Qaëda – y compris des terroristes qui ont fui d’Afghanistan – se trouvent là », a déclaré un responsable américain sous couvert d’anonymat. « Les forces attendent des renseignements spécifiques », a-t-il ajouté. Les mêmes sources gouvernementales, confirmant ainsi une information parue dans le Washington Post, ont indiqué que des unités paramilitaires de la CIA – qui ont déjà opéré aux côtés des forces spéciales en Afghanistan – devraient travailler en étroite collaboration avec le Socom à travers le monde. Selon le Pentagone, de hauts dirigeants et militants du réseau islamiste el-Qaëda ont trouvé refuge, depuis la chute du régime allié des talibans en décembre 2001, au Pakistan mais sans doute aussi au Yémen, au Soudan, en Géorgie, en Tchétchénie et dans d’autres pays. D’après le Post, Donald Rumsfeld est mécontent des résultats jusqu’ici obtenus par les différents commandements militaires américains à travers le monde dans la lutte contre el-Qaëda, raison pour laquelle il a décidé de renforcer les prérogatives du Socom, actuellement basé à Tampa, en Floride.