Religion - Les restes de la sainte séjourneront au Liban 77 jours Un accueil populaire extraordinaire a été réservé aux reliques de Thérèse de Lisieux(PHOTOS)

C’est un accueil surprenant de joie que les catholiques du Liban ont réservé hier aux reliques de sainte Thérèse de Lisieux. L’arrivée du reliquaire, son transfert vers l’église du couvent de Notre-Dame de Loueyzé ont été l’ocasion d’une extraordinaire et touchante manifestation de foi. L’accueil rappelait celui qui avait été réservé, en 1997, au pape Jean-Paul II et, quelques années auparavant, au père Émilien Tardif. La joie se lisait sur tous les visages, mélangée parfois aux larmes. Le reliquaire est arrivé à 16 heures, à bord du vol de la MEA venant de Paris. Rangé dans un caisson blanc sur lequel sont collées des images du visage extraordinairement apaisé de sainte Thérèse de Lisieux, prises immédiatement après sa mort, et sur lesquelles ont pouvait lire : « Je ne meurs pas, j’entre dans la vie », il a été descendu avec précaution d’une soute spéciale située à l’avant de l’Airbus. Le reliquaire a été dégagé de son conteneur et transporté par six moines, trois mariamites et trois pères carmes, vers une petite table placée devant le salon d’honneur de l’AIB. Là, une courte cérémonie s’est déroulée au cours de laquelle le P. François Eid, supérieur général de l’Ordre mariamite, a prononcé une courte intervention et Mgr Harb prononcé une prière spéciale. Rangeant sainte Thérèse parmi les mystiques et affirmant qu’elle peut aussi être un message pour les musulmans, le P. Eid a affirmé que, « dans le soufisme, l’amour extraordinaire devient science ». Il a ainsi résumé le sens d’une manifestation religieuse où sainte Thérèse, modèle de sainteté et docteur de l’Église, est présentée comme étant l’image du vrai théologien, c’est-à-dire d’une personne proche de Dieu et des vérités de Dieu. La cérémonie, animée par la chorale Notre-Dame de Loueyzé, dirigée par le P. Khalil Rahmé, s’est déroulée en présence des représentants des trois présidents, les ministres Pierre Hélou et Michel Pharaon et le député Jean Oghassapian, suivis des membres du comité d’accueil des reliques de sainte Thérèse, présidé par l’ancien évêque de Jounieh, Chekrallah Harb, ainsi que de Mgr Bernard Lagoutte, recteur de la basilique de Lisieux, et de Pierre Béchir, un laïc libanais membre de la communauté des Béatitudes, économe de la basilique, qui ont accompagnés le reliquaire à partir de Lisieux. Une représentante de l’ambassade de France était également présente à la cérémonie. Le ministère de l’Intérieur et la Sûreté générale ont également contribué au succès de la cérémonie, en assurant le service d’ordre. Accueilli par les applaudissements de plusieurs centaines de fidèles massés devant l’AIB, le convoi transportant le reliquaire a ensuite pris la direction du couvent Notre-Dame de Loueyzé. C’est au son des youyous et des cantiques que la magnifique jeep rouge décapotable de la Défense civile, ornée de très beaux bouquets de roses rouges, transportant le reliquaire, a été accueillie à sa sortie de la clôture de l’AIB. Le P. François Eid trônait aux côtés du chauffeur. Les quelques voitures de tête ont rapidement été rejointes par des dizaines de voitures, qui ont formé un convoi de plusieurs centaines de mètres derrière le reliquaire. À partir du bâtiment de l’Électricité du Liban, à Beyrouth, des attroupements se sont formés pour accueillir le reliquaire, applaudir, jeter des pétales de fleurs, de petits bouquets et des poignées de riz sur son couvercle en plexiglas, tandis que des mains se tendaient pour le toucher. Des voitures venant en sens contraire ont ralenti ou se sont arrêtées, pour se joindre à la manifestation. On pouvait même voir des femmes émues jusqu’aux larmes, et, les yeux rougis, regarder d’un air pensif s’éloigner le convoi. Ou sourire familièrement aux occupants des centaines de voitures qui le suivaient. Il a fallu plus d’un heure et demie au reliquaire pour atteindre sa première station, la cour externe du couvent Notre-Dame de Loueyzé, où l’attendait une foule évaluée à plus de trente mille fidèles. À Loueyzé, une messe, célébrée par Mgr Chekrallah Harb, a suivi. Dans son homélie, l’ancien évêque de Jounieh a de nouveau souligné que la petite Thérèse n’est pas seulement un modèle pour les chrétiens du Liban, mais peut servir de modèle de piété et d’amour de Dieu aux musulmans. En passant, une brève allusion politique à la « dignité bafouée » du Liban a été faite par Mgr Harb. Le reliquaire de sainte Thérèse de Lisieux sera au Liban 77 jours durant et sera accueilli dans plus de vingt-cinq églises, couvents et hôpitaux dédiés à sainte Thérèse de Lisieux ou tenus par des ordres religieux au nom de sainte Thérèse. Fady NOUN