Santé Les enfants très rapidement « accros » au tabac

Les enfants deviennent très rapidement « accros » à la nicotine et cela même en fumant relativement peu de cigarettes, deux par semaine peuvent suffire, selon une étude américaine publiée dans la revue spécialisée Tobacco Control. « Les enfants deviennent dépendants à la nicotine à une rapidité étonnante et avec des quantités de tabac si faibles que personne n’avait considéré cela comme possible », estiment les auteurs dans ce magazine trimestriel édité par le groupe du British Medical Journal. Les chercheurs ont interrogé à plusieurs reprises, sur une période de 30 mois, 679 écoliers de 12-13 ans. Parmi 332 écoliers ayant essayé de fumer, même une bouffée, 40 % ont signalé des symptômes de dépendance (avoir absolument besoin de fumer, difficulté à s’arrêter, irritabilité ou anxiété quand on ne peut pas fumer...). Pour les filles « accros », la dépendance est apparue plus vite que chez les garçons, trois semaines en moyenne (contre 183 jours) après avoir commencé à fumer de temps en temps. « Certains de ces enfants ont été piégés en quelques jours après avoir commencé à fumer », relève le Dr Joseph DiFranza de l’Université du Massachusetts, responsable de l’étude.