PÉTROLE La coopération anglo-norvégienne dégagerait deux milliards de dollars d’économies

La Grande-Bretagne et la Norvège pourraient dégager quelque 2 milliards de dollars d’économies dans l’industrie offshore d’ici à 2010 grâce à une coopération plus étroite, ont annoncé hier leurs ministres de l’Énergie respectifs, Brian Wilson et Einar Steensnaes. Selon un rapport conjoint publié lors d’une conférence sur l’industrie pétrolière à Stavanger (sud-ouest de la Norvège), les deux pays réaliseraient ces économies en coopérant sur les investissements, l’exploitation, le démantèlement des installations et le développement accéléré des gisements. La Norvège, troisième exportateur mondial de pétrole, et la Grande-Bretagne se partagent l’essentiel des immenses ressources d’hydrocarbures présentes en mer du Nord. « Il est dans notre intérêt commun de nous assurer que les secteurs du pétrole et du gaz naturel exploitent tout le potentiel de la mer du Nord (...) avec tout le respect dû aux questions d’environnement », ont déclaré MM. Wilson et Steensnaes, cités dans un communiqué. « La Grande-Bretagne et la Norvège examineront attentivement ces recommandations et les utiliseront comme tremplin pour une coopération plus étroite en vue de stimuler la prospérité et créer davantage d’emplois », ont-ils ajouté. Un des aspects les plus importants de cette future coopération sera lié à l’exportation de gaz naturel norvégien vers la Grande-Bretagne, ce pays devant devenir un importateur net vers 2005. En juin, la compagnie pétrolière norvégienne Statoil a déjà signé un contrat portant sur la fourniture à British Gas Trading, filiale du groupe britannique de distribution d’énergie Centrica PLC, de 5 milliards de m3 de gaz naturel par an sur une durée de 10 ans, a-t-elle annoncé lundi. La valeur totale de cette gigantesque commande avait alors été évaluée par les médias norvégiens à entre 4,72 et 6,74 milliards d’euros En juin 2001, Statoil avait aussi signé avec British Petroleum un contrat portant sur la fourniture annuelle de 1,6 milliard m3 de gaz naturel sur une durée de 15 ans.