L’hélicoptère MI-26 a bien été abattu par un missile, reconnaissent les autorités russes Maskhadov se prononce pour une administration présidentielle directe par Poutine en Tchétchénie

Le président indépendantiste tchétchène, Aslan Maskhadov, s’est déclaré hier en faveur de l’instauration d’une administration présidentielle directe par le chef de l’État russe Vladimir Poutine en Tchétchénie sans cependant renoncer à la lutte pour l’indépendance, a affirmé l’émissaire du leader rebelle Akhmed Zakaïev. « Il faut un représentant du président Poutine en Tchétchénie avec qui on peut négocier et qui serait responsable de la mise en œuvre des accords conclus », a déclaré M. Zakaïev à l’AFP. Il a précisé ainsi sa déclaration au bihebdomadaire russe Novaïa Gazeta, dans laquelle il soulignait que « l’administration présidentielle directe » était « nécessaire au moins pendant une certaine période en Tchétchénie où règne l’arbitraire absolu ». « Les autorités tchétchènes n’ont jamais renoncé à la lutte pour l’indépendance et vont la poursuivre », a-t-il cependant souligné. Selon M. Zakaïev, cette proposition a été faite pour la première fois en novembre dernier lors de sa rencontre avec le général Viktor Kazantsev, représentant du président russe. Ces contacts n’ont donné aucun résultat, Moscou exigeant une reddition inconditionnelle des rebelles. Le Kremlin ne reconnaît d’ailleurs plus la légitimité d’Aslan Maskhadov depuis le lancement de l’intervention militaire en Tchétchénie le 1er octobre 1999. Le chef de l’Administration tchétchène prorusse Akhmad Kadyrov « ne contrôle que l’endroit où il se trouve grâce à ses 200 gardes du corps », a également déclaré M. Zakaïev à Novaïa Gazeta. Il a par ailleurs affirmé dans cet entretien que tous les responsables prorusses en Tchétchénie ainsi que les chefs d’entreprise soutenaient les rebelles. Côté russe, la commission d’enquête officielle a confirmé hier que l’hélicoptère russe Mi-26 dont le crash en Tchétchénie lundi dernier a fait 117 morts, selon un dernier bilan publié hier, a été abattu par un missile. Cette annonce confirme l’hypothèse considérée comme la plus probable depuis le crash près de la capitale Grozny, selon laquelle l’appareil avait été abattu par des rebelles tchétchènes. Ces derniers avaient d’ailleurs immédiatement revendiqué cette action, avant que la direction indépendantiste annonce avoir décoré six combattants qui y avaient participé. Un lance-missiles portable « Strela » avait été retrouvé à proximité immédiate du lieu du crash et des témoins ont affirmé avoir vu une traînée de fumée laissée par le passage du missile. Les forces russes en Tchétchénie ont par ailleurs annoncé l’arrestation d’un homme soupçonné d’avoir participé au tir de missile. Selon le colonel du ministère de l’Intérieur Said-Selim Pechkhoev, le suspect, qui serait un « membre actif des bandes armées illégales », terme russe pour les combattants indépendantistes, a été arrêté dimanche lors d’une opération de ratissage en Tchétchénie.