SANTÉ Ginkgo, effet zéro

Le ginkgo biloba est sans effet bénéfique sur la mémoire et les fonctions mentales en général, selon une étude médicale américaine, pour laquelle plus d’une centaine de personnes âgées ont suivi scrupuleusement la posologie indiquée par les fabricants. Des extraits de feuilles de l’arbre ginkgo biloba sont vendus dans le monde entier pour leurs facultés supposées d’aide à la mémoire et autres fonctions bénéfiques. En 1998, les ventes ont atteint 310 millions de dollars aux États-Unis. Quelque 230 personnes de plus de 60 ans ont participé à l’étude. Dans un premier temps, elles ont pris part à 14 tests permettant de mesurer leurs capacités d’apprentissage, de mémoire et de concentration. Elles ont ensuite été divisées en deux groupes, le premier prenant les gélules de ginkgo et les autres un placebo, selon les détails de l’étude publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA). Selon les fabricants, les effets bénéfiques sont sensibles après quatre semaines. Après six semaines de traitement, les participants ont repassé la batterie de tests. Aucune différence n’a été notée entre les résultats de ceux qui avaient pris du ginkgo et les autres. L’étude a été menée par des chercheurs du Williams College à Williamstown (Massachusetts, Nord-Est des États-Unis) et de la Memory Clinic de Bennington (Vermont, Nord-Est). D’autres chercheurs ont salué cette étude, comme Steven Ferris, spécialiste de la maladie d’Alzheimer à l’école de médecine de l’Université de New York, pour lequel « cet essai clinique important et bien mené remet clairement en question des affirmations non étayées selon lesquelles le ginkgo biloba améliore les fonctions mentales chez les personnes âgées ».