Lille, éliminé la saison dernière de la Coupe de l’UEFA de football par Dortmund en 8e de finale, retrouve sur sa route un autre club allemand, Stuttgart, en finales aller de la Coupe Intertoto alors que Bologne (Italie) accueille Fulham (Angleterre) et Villarreal reçoit Malaga dans un duel 100 % espagnol. Les trois vainqueurs, à l’issue des matches retour le 27 août, seront qualifiés pour le premier tour de la Coupe de l’UEFA. Après l’exploit à Birmingham aux dépens d’Aston Villa (2-0) en demi-finale retour, les Lillois, derniers qualifiés français après les éliminations de Sochaux et Troyes, ne comptent pas échouer si près du but. Claude Puel, l’entraîneur, devrait de nouveau faire tourner un effectif largement mis à contribution. Le LOSC a d’ailleurs paru émoussé samedi au Havre (0-0) lors de la 2e journée de Ligue 1, réduit à neuf en seconde période après les exclusions de Grégory Wimbée et Nicolas Bonnal. Le LOSC sera privé de son milieu de terrain international sénégalais Sylvain Ndiaye, exclu à Birmingham. Stuttgart, huitième du dernier championnat d’Allemagne, a éliminé le Sporting Lokeren (Belgique), Pérouse (Italie) et le Slaven Belupo (Croatie). Dans les autres finales, où les cinq grands championnats européens sont représentés (Angleterre, Espagne, Italie, Allemagne et France), Fulham part favori face à Bologne alors que le duel espagnol s’annonce serré. Fulham et sa colonie de Français – Goma, Malbranque, Saha, Marlet, Legwinski et Djetou –, tombeur de Sochaux en demi-finales, poursuit son tour d’Europe à Bologne. Les Italiens, qui ne reprendront leur championnat que le 1er septembre, semblent à portée des Anglais dont la reprise en Premier League a lieu samedi contre Bolton. Admis en Intertoto grâce aux désistements du FC Séville (8e), de l’Athletic Bilbao (9e) et de l’Espanyol Barcelone (14e), Villarreal a bénéficié en demi-finale d’une grossière erreur administrative de Troyes pour se qualifier. L’Estac, pourtant vainqueur sur le terrain (0-0, 2-1), a été éliminé sur tapis vert par l’UEFA pour avoir aligné un joueur non qualifié. Son duel fratricide contre Malaga permettra à l’Espagne d’avoir quatre représentants en Coupe de l’UEFA puisque le Celta Vigo, le Betis Séville et Alavés sont déjà qualifiés.
Lille, éliminé la saison dernière de la Coupe de l’UEFA de football par Dortmund en 8e de finale, retrouve sur sa route un autre club allemand, Stuttgart, en finales aller de la Coupe Intertoto alors que Bologne (Italie) accueille Fulham (Angleterre) et Villarreal reçoit Malaga dans un duel 100 % espagnol. Les trois vainqueurs, à l’issue des matches retour le 27 août, seront qualifiés pour le premier tour de la Coupe de l’UEFA. Après l’exploit à Birmingham aux dépens d’Aston Villa (2-0) en demi-finale retour, les Lillois, derniers qualifiés français après les éliminations de Sochaux et Troyes, ne comptent pas échouer si près du but. Claude Puel, l’entraîneur, devrait de nouveau faire tourner un effectif largement mis à contribution. Le LOSC a d’ailleurs paru émoussé samedi au Havre (0-0) lors de la 2e...
