COMMUNICATION Vivendi Universal pourrait plomber ses comptes de lourdes provisions

Le groupe français de médias et de communication Vivendi Universal, qui doit publier demain ses résultats du deuxième trimestre 2002, envisagerait d’y inscrire une provision de plusieurs milliards d’euros pour couvrir une révision à la baisse de la valeur de certains de ses actifs. Selon le quotidien économique La Tribune, qui s’appuie sur une source proche de VU, le groupe devrait ainsi déprécier certains actifs pour un montant de « plusieurs milliards d’euros » qui seraient provisionnés dans les comptes du deuxième trimestre. Interrogé hier, VU s’est refusé à tout commentaire sur les informations de La Tribune. Le groupe, dirigé depuis le 3 juillet par Jean-René Fourtou après l’éviction du PDG contesté Jean-Marie Messier, doit annoncer demain à la mi-journée ses résultats consolidés du deuxième trimestre et du premier semestre 2002, ainsi que le montant de sa dette au 30 juin. Selon le quotidien, la nouvelle direction devrait marquer de son sceau les comptes du dernier semestre de l’ère Messier en « procédant à un nettoyage ». « On ne peut pas présenter des résultats semestriels sans remettre les compteurs à zéro pour certaines participations, d’autant que la valeur de l’ensemble des actifs a baissé », a expliqué au journal une source proche d’un administrateur de VU. Ces dépréciations d’actifs succéderaient à celles déjà passées ces derniers mois par VU. Le groupe avait enregistré un total de 15,7 milliards d’euros de charges sur 2001, selon les normes comptables françaises, et 17 milliards d’euros sur le premier trimestre 2002, selon les normes américaines. Ces provisions avaient fait plonger les résultats du groupe dans le rouge. Sur 2001, VU avait ainsi accusé une perte annuelle nette de 13,6 mds EUR, la plus importante jamais enregistrée par un groupe français. À leur tour, les comptes du deuxième trimestre 2002 pourraient se solder par des pertes après dépréciations d’actifs. Les hypothèses des analystes financiers vont « de 1 à 2 milliards d’euros » de provisions pour les hypothèses les plus basses, à un total de « 4 à 5 milliards d’euros », voire de « 8 à 10 milliards » pour les scénarios les plus extrêmes. L’hypothèse médiane serait la « plus proche de la réalité », a indiqué à La Tribune la source proche de VU.