P-O - Arafat optimiste après la visite de la délégation palestinienne à Washington Jean-Paul II sort de sa réserve pour critiquer implicitement l’État hébreu(PHOTO)

Le pape Jean-Paul II est sorti de sa réserve hier pour critiquer implicitement le gouvernement israélien en évoquant la « souffrance des Palestiniens, chassés de leurs propres terres ou contraints ces derniers temps à un état de siège permanent, objet quasiment d’une punition collective ». Le souverain pontife a fait le parallèle avec la « souffrance des Israéliens vivant au quotidien la terreur d’être la cible d’attentats anonymes ». Le pape, qui ne s’était plus exprimé à propos du Proche-Orient depuis le 23 juin, a aussi demandé à la communauté internationale « de s’engager avec davantage de détermination dans sa présence sur le terrain ». Par ailleurs, le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat a qualifié de « très positive » la rencontre entre la délégation palestinienne et le directeur de la CIA George Tenet qui s’est déroulée samedi à Langley, en Virginie, dans le but de rétablir, selon des responsables, un mécanisme de cessez-le-feu entre Palestiniens et Israéliens. PAGE 10