Aviation La MEA acquiert six Airbus A321-200

La compagnie nationale libanaise Middle East Airlines (MEA) a annoncé hier l’achat de six Airbus moyen-courrier A321-200 qui doivent entrer en service à partir de janvier 2003. Ces avions sont les premiers à être achetés par la MEA depuis 30 ans, la compagnie exploitant actuellement neuf Airbus en location-vente (trois A320, deux A321, un A300 et trois A310). L’A321-200 dispose d’une autonomie de 5 550 km et peut transporter 150 passagers. Le prix catalogue moyen des A321 est de 70 millions de dollars l’unité, avait indiqué l’avionneur européen en avril dernier. Les appareils sont dotés d’équipements modernes tels que des appareils vidéo en système digital, qui permettent aux passagers en première classe et en classe économique de sélectionner leurs propres films. Ils sont également adaptés pour les handicapés afin de leurs assurer le confort nécessaire. Particulièrement spacieux, les nouveaux Airbus répondent aux exigences des voyageurs en terme de services et de bien-être, précise la direction. « Nous avons commencé à récolter les fruits du plan de réforme. Nous sommes passés d’une situation déficitaire à une situation de gain en termes de résultats d’exploitation », a déclaré le président du conseil de d’administration de la compagnie nationale libanaise, Mohammed el-Hout, faisant état de son intention de poursuivre l’exécution du « plan global visant à ce que la MEA ait la flotte la plus moderne et la mieux équipée des compagnies aériennes internationales ». La direction de la MEA était parvenue il y a un an à un accord sur les modalités de licenciement de 1 200 membres de son personnel, sur un total de plus de 4 000, dans le cadre du plan de réforme. La Banque du Liban avait acquis 99 % des parts de la MEA en 1996 afin d’assurer sa survie. Depuis, l’État a versé plus de 360 millions de dollars pour éponger dettes et pertes.