BIZARRE…

Voiture à pile à combustible Nissan a annoncé cette semaine qu’il comptait commercialiser sa première voiture utilisant une pile à combustible dès l’année prochaine, et non en 2005 comme initialement prévu. La pile à combustible, qui ne rejette que de la chaleur et de l’eau, produit de l’électricité par mélange d’hydrogène et d’oxygène. Utilisée sur un véhicule à propulsion électrique, elle élimine donc le problème de la faible autonomie des batteries. L’hydrogène pose toutefois d’importants problèmes de stockage et de distribution, ce qui rend difficile une commercialisation de cette technologie à grande échelle. Un tunnel pour voler Utilisant un tunnel qu’ils avaient patiemment creusé pendant deux mois, des voleurs se sont introduits dans un musée du Paraguay pour y dérober cinq toiles de maîtres d’une valeur supérieure à un million de dollars. Les voleurs ont sans doute déjà quitté le pays. Le butin est constitué d’un autoportrait du peintre italien Jacopo Robusti datant de 1570, d’un tableau du peintre espagnol Esteban Murillo, des œuvres des Français Adolphe Piot et Gustave Courbet ainsi qu’un anonyme italien. La police a découvert des pelles et des pioches dans un magasin vide en face du musée, qui avait, semble-t-il, été loué il y a deux mois par les voleurs sous de fausses indentités. De là, ils ont creusé un tunnel de 3,5 mètres pour arriver dans le musée. Le plus grand musée public du Paraguay manque de gardes en raison de contraintes budgétaires. Cellules pour le cœur L’Assistance publique de Paris et la société américaine Genzyme ont annoncé le lancement d’un essai de thérapie cellulaire de grande ampleur, à partir de cellules prélevées sur les malades, dans le but de développer un traitement contre l’insuffisance cardiaque sévère. Cet essai, qui se déroulera en Europe et en Amérique du Nord, portera sur 300 patients. Il découle du succès du premier essai mondial mené en France sur dix malades, sous la direction du professeur Philippe Menasché, chirurgien à l’hôpital Georges Pompidou, à Paris. La technique consiste à prélever sur le muscle de la cuisse du malade des cellules dormantes capables de régénérer de nouvelles cellules musculaires, de les mettre en culture, puis de les réinjecter directement dans les zones du cœur qui ont été irréversiblement détruites par la maladie cardiaque. Le trésor : un penny Une pièce de monnaie de collection de un penny, datant de 1909, a été remise en circulation à New York et la personne qui la retrouvera gagnera 500 dollars. Cette pièce à l’effigie de Lincoln, frappée à San Francisco et portant les initiales de son concepteur – disparues des pièces plus récentes –, a été dépensée dans la matinée à Manhattan par Scott Travers, ancien vice-président de la Société américaine de numismatique. Celui-ci a lancé cette opération dans le cadre de la Foire internationale de la monnaie qui s’est ouverte mardi à New York. « En mettant en circulation une pièce de monnaie de valeur et en en parlant aux gens, nous espérons que chacun va vérifier le fond de ses poches et regarder leur contenu avec plus d’attention », a souligné le numismate, qui espère ainsi favoriser des vocations : trouver la pièce de 1909 et la rapporter pour toucher la récompense de 500 dollars « pourrait faire de quelqu’un un collectionneur à vie », a-t-il dit. À la Foire internationale est exposé un billet de 100 000 dollars, une pièce dont il ne reste que cinq douzaines d’exemplaires parmi les 42 000 imprimés en 1934, uniquement pour les transactions entre banques. Un tel billet a une valeur marchande de près d’un million de dollars. Kangourous préhistoriques Les restes de marsupiaux préhistoriques disparus ont été découverts dans des grottes de la plaine de Nullarbor, une région isolée de l’ouest de l’Australie, a annoncé le journal West Australian.Très bien conservés, les restes de ces animaux, une variété de kangourou géant, ont été ensevelis dans ces grottes il y a près d’un million et demi d’années. Les scientifiques ont identifié les restes du plus grand kangourou du monde, le Procoptodon goliah, qui mesurait en position debout 3 mètres de haut. Cette faune australienne a disparu de la surface de la terre après l’arrivée des humains, il y a 60 000 ans environ. Inceste chez les lions Les relations incestueuses entre Cleo et son frère Leo, qui ont donné naissance à trois bébés lion au zoo de Glasgow, soulèvent l’indignation d’une organisation de défense des animaux. Advocates for Animals juge « irresponsable, contraire à l’éthique et inacceptable » que les responsables du zoo aient laissé l’accouplement se faire. «Nous étions un peu intrigués qu’ils ne les montrent pas plus, alors ils ont avoué qu’ils avaient autorisé le frère et la sœur lion à se reproduire », a déclaré Ross Minett de l’association. Si le zoo a admis avoir laissé les deux lions commettre un inceste, il a nié avoir dissimulé les petits, âgés de trois mois, précisant que la mère les cachait et ne les laissait sortir qu’après la fermeture du zoo. « C’est une faille dans le système de contraception mis en place par les vétérinaires », a déclaré pour sa part le responsable du zoo, Roger Edwards. Shanghai sans motos Shanghai va interdire les motos dans le centre-ville afin de polir son image de capitale économique et financière de la Chine. Dès mardi prochain, les deux-roues motorisés seront interdits sur sept grands axes de la ville ainsi que dans tout le nouveau quartier de Pudong, où se trouve le centre financier de Shanghai. La plus grande ville de Chine veut éradiquer complètement les motos et mobylettes d’ici à 2005, alors même que leur nombre est passé de 40 000 en 1997 à 789 000 aujourd’hui, selon Chine nouvelle, qui souligne que les deux-roues motorisés ont été impliqués l’an dernier dans 2 260 accidents de la route, faisant 237 morts et 2 300 blessés. Les petites motos sont très répandues dans de nombreuses villes du centre et du sud de la Chine, alors que la grande majorité de la population ne peut pas encore s’offrir d’automobile. Les Belges privés de chewing-gums au fluor La Belgique a décidé d’interdire et de retirer du marché les chewing-gums au fluor, les comprimés, gouttes et autres compléments alimentaires contenant cette substance, a annoncé le ministère belge de la Santé. Cette mesure ne visera en revanche pas les produits comme le dentifrice ou le fil dentaire, ni les médicaments au fluor prescrits par un médecin, a-t-on précisé au cabinet de la ministre, Magda Aelvoet. Selon Mme Aelvoet, « divers scientifiques estiment qu’un excès de fluor exerce une influence négative sur le système nerveux et sont préoccupés par le nombre croissant de cas d’intoxication au fluor et d’ostéoporose ». Les « éventuels effets positifs », comme la lutte contre les caries, sont en revanche « de plus en plus remis en question », souligne-t-on au ministère. Le mariage gay en question Le Canada a annoncé son intention de faire appel de la décision d’un tribunal de l’Ontario visant à faire reconnaître les mariages homosexuels dans cette province de l’est du pays. La Cour supérieure de justice de l’Ontario, plus haute juridiction au niveau provincial, avait jugé le 12 juillet que la définition jurisprudentielle du mariage comme « l’union légale et volontaire d’un homme et d’une femme à l’exclusion de toute autre » était « non valable et inopérante » sur le plan constitutionnel. Si le gouvernement fédéral définit qui peut se marier, il revient aux dix provinces d’enregistrer les unions. « À l’heure actuelle, ni les tribunaux ni les Canadiennes et les Canadiens ne s’entendent sur la nécessité de changer la loi ni sur la façon de le faire. Le gouvernement estime qu’il lui incombe de demander de plus amples éclaircissements sur ces enjeux », a déclaré le ministre de la Justice et procureur général du Canada, M. Martin Cauchon.