Morbide fascination

La justice britannique a confirmé en appel la condamnation à la prison à vie d’un chômeur solitaire et perturbé, Barry George, reconnu coupable de l’assassinat en 1999 d’une vedette de la télévision, Jill Dando. Les avocats de Barry George, 42 ans, estimaient que les éléments à charge contre leur client, et notamment son identification par des témoins, étaient beaucoup trop fragiles pour justifier sa condamnation. Mais les trois juges siégeant à la Cour d’appel de Londres ont rejeté ces arguments. « Après avoir examiné l’ensemble des éléments du dossier, nous n’avons aucun doute quant au bien-fondé de la condamnation », a affirmé le juge Harry Woolf, lisant les 60 pages du jugement. Barry George, présent à l’énoncé du jugement en appel, avait été condamné en première instance le 2 juillet 2001 par un jury divisé après cinq jours de laborieuses délibérations. Ce solitaire fasciné par les célébrités et les armes à feu nie jusqu’à ce jour le meurtre de Jill Dando, et aucun mobile précis n’a pu lui être attribué. La jeune femme, âgée de 37 ans, avait été abattue d’une balle dans la tête, en plein jour devant son domicile londonien, le 26 avril 1999. Cette blonde, au physique évoquant parfois celui de Lady Diana, animait alors une émission télévisée très populaire, Crimewatch, destinée à aider la police à mettre la main sur des criminels en fuite. L’annonce de ses fiançailles à venir venait de lui valoir toute l’attention des médias. Barry George avait été condamné essentiellement à cause de la découverte dans une de ses poches d’une quantité infinitésimale de poudre, identique à celle de la balle qui a tué la jeune femme. L’arme du meurtre n’a jamais été retrouvée. Plusieurs témoins ont également déclaré l’avoir vu près du domicile de Jill Dando la veille du crime. Ce mythomane, dont un des passe-temps consistait à photographier des centaines de femmes à leur insu, avait déjà été condamné auparavant pour tentative de viol, une condamnation cachée aux jurés de l’affaire Dando pour ne pas influencer leur verdict.