Le détenu le plus riche

Nicholas Van Hoogstraten, un multimillionnaire britannique qui s’est fait construire un mausolée afin de reposer « tel un pharaon » après sa mort, a été jugé coupable cette semaine de l’homicide involontaire de l’un de ses rivaux en affaires. Bien que le tribunal ait décidé de ne prononcer sa sentence qu’en octobre, après une expertise psychiatrique, le juge Newman a évoqué publiquement une condamnation à la perpétuité. Van Hoogstraten est assuré de devenir, à 57 ans, le deuxième détenu le plus riche des prisons britanniques. À la tête d’une fortune de 200 millions de livres sterling (315 millions de dollars), il a été reconnu coupable par un jury d’avoir engagé deux « gros bras » pour passer à tabac et terroriser Mohammed Raja. Ce dernier, âgé de 62 ans, avait provoqué la fureur de Van Hoogstraten en l’accusant de fraude devant la Haute Cour britannique. Mal lui en a pris. Les deux hommes de main embauchés par le multimillionnaire, David Croke et Robert Knapp, tous deux condamnés à la prison à vie, se sont présentés au domicile de Raja déguisés en jardiniers, avant de lui tirer à la tête et de le poignarder cinq fois sur le seuil de chez lui devant le regard horrifié de ses deux petits-fils. Avant d’expirer, la victime a soufflé : « Ce sont des hommes de Van Hoogstraten. Ils m’ont eu, ils m’ont eu. » Van Hoogstraten a construit sa fortune en achetant des propriétés bon marché, avant d’en expulser les locataires pour en faire flamber les prix. Avec ses bénéfices, il s’est fait construire un palais qui a coûté 40 millions de livres sterling (63 millions de dollars) dans le Sussex. Il s’agit de la propriété la plus vaste construite en Grande-Bretagne depuis un siècle, et sa façade est plus grande que celle du Buckingham Palace, résidence londonienne de la reine.