Retour au champ de bataille

Un ancien combattant américain de la guerre du Vietnam a dû retarder un retour original sur l’ancien champ de bataille, un saut en parachute prévu sur Hanoi, a déclaré vendredi un porte-parole d’une association d’anciens combattants. Dick Stoops, ex-lieutenant-colonel ayant servi à deux reprises au Vietnam, fait partie d’un groupe de sept personnes qui projetaient de sauter le 25 juillet au-dessus de la capitale vietnamienne, le premier parachutage d’Américains sur le Vietnam depuis la fin de la guerre en 1975. Stoops, 63 ans, devait être accompagné dans son saut historique par sa femme, leur fils et un petit-fils, soit trois générations d’une même famille. Le saut ne pourra avoir lieu tant que l’Assemblée nationale sera réunie, a dit Alan Greilsamer, porte-parole du Vietnam Veterans Memorial Fund. L’Assemblée a ouvert vendredi ses travaux pour au moins trois semaines. L’officier, qui a passé vingt-cinq ans dans l’armée américaine, a dirigé un centre de parachutisme sportif pendant vingt ans et effectué plus de 1 700 sauts. Après des demandes infructueuses depuis 1995, il a obtenu le mois dernier la permission des ministères de la Défense et de l’Intérieur de faire sa démonstration et promouvoir son sport. Quelque 3,14 millions d’Américains ont servi au Vietnam où plus de 58 000 ont été tués. Les pertes vietnamiennes sont estimées à trois millions de morts.