WorldCom pourrait se mettre en faillite dès lundi

Le groupe de télécoms WorldCom, confronté à de graves difficultés financières depuis des révélations de malversations comptables, pourrait être contraint de se mettre en faillite dès lundi, affirme le Wall Street Journal dans son édition électronique en citant des personnes proches du dossier. WorldCom faisait déjà l’objet de rumeurs de faillite en juin, mais depuis que la nouvelle direction a révélé à la fin du mois dernier des irrégularités comptables portant sur le montant sans précédent d’au moins 3,8 milliards de dollars, cette issue est alors apparue plus probable, relève le quotidien des affaires. KPMG LLP, le cabinet d’audit qui a remplacé Arthur Andersen à WorldCom, prévoit d’examiner les livres comptables du groupe jusqu’à 2000, ce qui va probablement conduire la firme à une révision encore plus importante de ses résultats, indique le WSJ en s’appuyant sur ces mêmes sources. C’est ainsi que la révision comptable pourrait atteindre au moins cinq milliards de dollars, voire davantage si d’autres irrégularités sont mises à jour, ajoute le quotidien. L’agence de notation financière Standard and Poor’s (SP) avait abaissé mercredi d’un cran les notes de la dette à long et à court terme du groupe de télécoms Worldcom, au bord de la faillite, à D, après qu’il a fait défaut sur le remboursement d’intérêts de certaines obligations. SP « ne s’attend pas à ce que WorldCom rembourse sa dette en raison de sa situation financière précaire et de la grande probabilité d’une restructuration de la dette ou de la mise sous la protection de la loi des faillites à court terme », disait-elle. La dette accumulée par WorldCom ces dernières années avec ses multiples acquisitions de sociétés est estimée à environ 30 milliards de dollars. Le chapitre 11 permet à une société ne pouvant plus faire face à ses obligations financières d’obtenir la protection d’un juge contre les poursuites de ses créanciers, le temps qu’elle se réorganise.