Arafat juge « indécente » la campagne contre lui

Le président palestinien Yasser Arafat a jugé « indécente » dimanche la campagne menée contre sa personne et averti que les Palestiniens refusaient de se voir imposer une direction de rechange, dans une déclaration à la chaîne de télévision qatariote al-Jazira. « C’est de l’indécence », a déclaré M. Arafat en évoquant un document israélien publié dimanche par un journal israélien qui, selon lui, l’accuse, ainsi que son épouse, Souha, et le numéro deux de l’OLP Mahmoud Abbas (Abou Mazen), d’« avoir volé de l’argent ». Le document, cité par le quotidien Yediot Aharonot, accuse le président Yasser Arafat d’avoir transféré sur le compte parisien de sa femme Souha 5,1 millions de dollars. « Imaginez à quel point est arrivée cette bassesse ! », a-t-il ajouté, estimant que ces accusations « font partie d’une campagne militaire, médiatique et politique, menée à la faveur d’un silence » observé dans la région et dans le monde à l’égard de l’offensive israélienne dans les territoires palestiniens. « Nous, ce n’est pas l’Afghanistan (...) Personne ne peut imposer sa volonté au peuple palestinien », a-t-il poursuivi. Il faisait allusion au président américain George W. Bush qui avait appelé, le 24 juin, les Palestiniens à changer de dirigeants, demandant de facto le départ du président Arafat, une condition préalable à un soutien de Washington à la création d’un État palestinien dans les trois ans. Évoquant la réunion du quartette (USA, Onu, Russie, Union européenne) sur le Proche-Orient mardi à New York, M. Arafat a répété son appel à une mise en œuvre des accords conclus avec Israël depuis l’accord d’Oslo en 1993 sur l’autonomie palestinienne. « Nous ne demandons pas l’impossible. Nous appelons à l’application de ce qui a été convenu », a-t-il dit.