Un ministre australien d’origine libanaise répond aux questions de « L’Orient-Le Jour »

Par un de ces hasards de calendrier, le ministre australien des Ressources minières et maritimes, le Libanais d’origine Edward Obeid, est depuis quelques jours au Liban. Joint par L’Orient-Le Jour, il essaie d’expliquer le crime atroce. Pour avoir vécu, depuis deux ans, cette affaire de l’intérieur. Il parle d’une cinquantaine de jeunes, d’origine libanaise et nés en Australie pour la plupart, « qui commettent crimes et délits en se targuant d’être libanais ». Sauf que, souligne-t-il, « la diaspora libanaise, de même que la communauté mahométane, en Australie, se lavent les mains de ces jeunes-là. De toute cette affaire ». Le ministre australien condamne, en son nom comme en celui de l’ensemble des libanais du continent, les viols commis par ses jeunes compatriotes, et insiste sur le fait que « toutes les pressions possibles ont été exercées sur le gouvernement australien pour que les criminels soient le plus durement jugés ». Comment faire pour que l’opinion publique australienne ne confonde pas ces criminels isolés avec l’ensemble de la communauté libanaise, musulmans comme chrétiens ? « Nous avons fait un important travail d’explication et d’éveil, auprès des médias surtout, et au niveau du Parlement. Au nom de la diaspora libanaise. C’est la première fois que cela se passe. Et figurez-vous qu’en deux ans, le gouvernement auquel j’appartiens a débloqué trois millions de dollars pour essayer de comprendre le pourquoi de ces actes. Voir si ces jeunes gens ont été laissés à l’abandon par leurs familles, faire un travail sociologique sur le terrain, avec les parents, la police, les organisations sociales et l’État ». Edward Obeid (il est originaire du village de Matrit, dans le Koura, et a rencontré, ce week-end, Walid Joumblatt et Pierre Gemayel) souligne que ce qui s’est passé est « extrêmement malheureux », mais que ça ne représente en rien « le comportement des Libanais, ou leur façon de faire. Cela fait 150 ans que la communauté libanaise vit sereinement en Australie, qu’elle a donné à ce pays de grands hommes et de grandes femmes. Mary Beshir est originaire de Douma, et elle est aujourd’hui gouverneur de la province des Nouvelles Galles du Sud. » Et le fait que les criminels soient tous de confession musulmane ? « Cela n’a rien à voir avec le comportement des musulmans. Qui respectent la femme bien plus que toutes les autres communautés. Et puis ici, nous sommes tous Australiens. Personne ne se soucie de notre confession, ou de notre appartenance communautaire. C’est un fait isolé, que nous regrettons et que nous condamnons sans aucune espèce de réserve », a insisté Edward Obeid. Z.M.