Terrorisme El-Qaëda aurait utilisé un cargo libanais retrouvé abandonné en mer d’Arabie

Les autorités indiennes pensent qu’un cargo libanais, saisi la semaine dernière par les garde-côtes en mer d’Arabie, aurait pu servir à transporter des membres du réseau el-Qaëda d’Oussama Ben Laden fuyant l’Afghanistan. C’est ce qu’a indiqué hier une source officielle à New-Delhi qui précise que des garde-côtes indiens avaient trouvé la semaine dernière le navire abandonné à la dérive en mer d’Arabie. Le cargo, qui porte le nom d’al-Murtada, appartient à un Libanais, Assem Nidal Beaini Khadeh. Selon des sources militaires indiennes, les autorités de New Delhi pensent que le bateau aurait pu être utilisé par des membres d’el-Qaëda pour rejoindre la Somalie, où auraient trouvé refuge des partisans d’Oussama Ben Laden. « L’enquête est menée par les garde-côtes, mais nous faisons des progrès et nous pensons que dans un ou deux jours nous aurons établi la relation entre el-Qaëda et ce navire libanais », a affirmé une source militaire indienne à l’AFP. Deux fusils d’assaut, sur lesquels figurent des indications en langue ourdou, ont été saisis à bord du bateau. En soirée, le propriétaire du bateau devait indiquer à l’AFP que son cargo était à la dérive depuis la mi-juin après une panne en mer d’Oman et l’évacuation de son équipage par la marine américaine. Le navire a eu un « black out » électrique le 9 juin au large d’Oman, à 800 miles marins des côtes indiennes. Un navire américain, transportant des matières chimiques, le Stolt Spray, est venu à son secours, mais en raison de la tempête, l’équipage n’a pu être transbordé que six jours plus tard et seulement grâce à l’intervention d’un hélicoptère de la marine américaine, a précisé le propriétaire à Beyrouth. Le capitaine libanais et les treize autres membres de l’équipage, de diverses nationalités, ont été déposés par le navire américain dans le port où il se rendait, au nord. Le propriétaire a indiqué que son cargo avait livré des marchandises en Somalie et avait quitté Mogadiscio le 2 juin, vide, en route pour Dubaï, après s’être débarrassé de pirates qui soumettaient l’équipage à un chantage. Les deux fusils trouvés à bord ont été abandonnés par les pirates, a-t-il expliqué.