Centre-ville - Démolition par implosion, le 14 juillet, de l’hôtel « Hilton » Les Saoudiens édifient un palace de 100 millions de dollars dans la zone Solidere(photos)

Feux d’artifice du 14 juillet. Ce dimanche-là, l’hôtel Hilton, sur le front de mer de Beyrouth, sera démoli suivant la méthode Divelcon, technique utilisée par la Controlled Demolition Incorporated (CDI ), une compagnie internationale qui a contribué aux effets spéciaux de grands films comme Lethal Weapon ou de la série des James Bond. Une charge explosive de 350 kilos de dynamite, truffés dans les portants de la structure, effacera 22 étages en faisant s’écrouler 25 000 tonnes de béton. L’implosion se fera à l’intérieur d’une enceinte de 300 mètres de diamètre. L’opération, signée localement Optimal Engineering Consulting & Contracting (OECC), prendra dix secondes. Elle sera dirigée par l’ingénieur Michel Khoury. « À la place du Hilton s’élèvera un palace cinq étoiles », a indiqué, au cours d’une conférence de presse, le brigadier Haïdar Wehbé, membre du conseil d’administration de la Société méditerranéenne des grands hôtels qui a acquis l’ancien Hilton. Les principaux actionnaires sont des Saoudiens : al-Kaaki (38 %) ; al-Amoudi (25 %) et al-Barahim, le beau-frère du roi Fahd (21 %). Parmi les Libanais, Rabih Ammache détient 2,5 %. L’architecture du nouvel hôtel a été conçue par Dar al-Handasah. Bordé par le quartier de Zeitouné au nord, la rue Chateaubriand à l’est, la rue Salloum à l’ouest, et le Grand Sérail au sud, l’édifice s’étendra sur 4 500 m2 et comportera 32 000 m2 de construction. L’hôtel de 17 étages, dont quatre en sous-sol, sera doté de 420 clés donnant sur la grande bleue et la montagne. Un ensemble de restaurants, cafés et boutiques occupera les deux premiers niveaux. Prévus au troisième, un gymnasium, ou, pour faire des longueurs, une piscine de 1 000 m2. Accroché au 17e étage, un restaurant panoramique en mettra plein la vue sur la baie du Saint-Georges et la marina. Au premier sous-sol, un ball room de 1 000 m2 et un business center équipé de toute la nouvelle technologie. Au deuxième et troisième sous-sols, des parkings pour 250 voitures. Le coût de l’opération est estimé à 100 millions de dollars, terrain inclus. Signalons que la superficie du bien-fonds de l’ancien Hilton était de 3 700 m2. Construit par Joe Keyrouz et le Crédit populaire, il offrait 280 clés. Il a été inauguré début 1975. Avant qu’il ne soit dévasté durant la guerre et squatté par les milices. May MAKAREM