Liban-Onu - Hammoud souhaite le maintien des effectifs des Casques bleus Beyrouth demande officiellement la prorogation du mandat de la Finul

Le Liban a officiellement demandé hier la prorogation du mandat de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) qui expire le 31 juillet, a annoncé le ministre des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud. « Nous avons envoyé aujourd’hui (hier) une demande de prorogation, pour six mois, à partir du 1er août, du mandat » des quelque 3 600 Casques bleus déployés au Liban-Sud, a déclaré M. Hammoud à la presse. Le chef de la diplomatie a précisé que le texte de la demande comportait un argumentaire « en faveur du maintien des effectifs de la Finul inchangés dans les circonstances actuelles afin de lui permettre de parachever sa mission consistant principalement à rétabir la paix et la sécurité internationales dans la région ». Le mandat de la Finul est renouvelé régulièrement tous les six mois depuis la création de ce contingent en 1978. La demande de prorogation doit être soumise à un vote du Conseil de sécurité d’ici au 31 juillet sur la base du rapport que doit présenter, le 16 juillet, le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan. Le 4 juillet, Beyrouth avait jugé que les informations faisant état d’un éventuel démantèlement de la Finul étaient « dénuées de tout fondement » et avait affirmé qu’elle allait demander le renouvellement de sa mission. Des supputations avaient été faites à ce sujet depuis que, le 30 juin, les États-Unis ont opposé leur veto au renouvellement du mandat des Casques bleus déployés en Bosnie. Washington réclame l’impunité pour ses soldats devant la Cour pénale internationale (CPI) qui a vu le jour lundi à La Haye mais que les États-Unis ne reconnaissent pas. « Si la décision de proroger le mandat de la Finul n’est pas prise, il expirera à minuit le 31 juillet. C’est tout », avait indiqué le 4 juillet Timour Goksel, conseiller politique et porte-parole de la Finul. La Finul compte 3 630 soldats de huit pays – mais pas d’Américains – placés sous le commandement du général indien Lalit Tewari. En dépit du souhait exprimé par le Liban, en cas de prorogation du mandat de la force onusienne, ses effectifs devront normalement baisser à 2000, à partir du 1er août et avant le 31 janvier 2003, selon une décision antérieure du Conseil de sécurité. En outre, les Casques bleus ne seront plus à partir du 1er février que des « observateurs » alors que leur mission initiale leur dévoluait le rôle de « force de maintien de la paix ». L’Onu considère que la Finul s’est acquittée de sa tâche à la suite du retrait de l’armée israélienne du Liban-Sud en mai 2000 après 22 ans d’occupation, conformément à la résolution 425 du Conseil de sécurité. Beyrouth s’était opposé à ces changements, jugeant que le retrait israélien est « incomplet » car l’État hébreu se maintient dans le secteur des fermes de Chebaa. Pour l’Onu, les fermes de Chebaa, occupées en 1967 en même temps que le plateau du Golan, sont syriennes et tombent par conséquent sous le coup de la résolution 242 du Conseil de sécurité qui prévoit notamment un retrait israélien du Golan.