Piège pour buralistes

Trente-cinq adolescents new-yorkais sont payés par la mairie pour tenter de piéger les buralistes qui ne respecteraient pas l’interdiction de vente de tabac aux mineurs. John Radziejewski, porte-parole du département municipal de protection des consommateurs, précise que des inspecteurs en civil accompagnent les faux acheteurs dans les quelque 14 000 points de ventes de tabac que compte la ville pour constater d’éventuelles infractions. Ce programme, entamé voilà quatre ans, a permis de contrôler depuis le début de l’année 6 115 commerces, a-t-il ajouté. Début avril, 55 noms de débits de tabac pris en faute ont été publiés sur le site Internet du département. Les adolescents sont payés 7,25 dollars l’heure et ne sont employés à temps plein que pendant les vacances scolaires. Le reste de l’année, ils officient les samedis et dimanches. Dans l’État de New York, la loi interdit la vente de tabac aux personnes de moins de 18 ans et oblige les débits de tabac à vérifier l’identité de tous les acheteurs paraissant moins de 25 ans. Ces restrictions sont parmi les plus rigoureuses des États-Unis. Les commerçants pris en faute risquent une amende de mille dollars. En cas de récidive, l’amende double et la licence peut être suspendue. Lors du lancement de l’opération, seuls 67 % des commerces testés respectaient la réglementation. Aujourd’hui, ce chiffre est passé à 86 %, se félicite le porte-parole. Le département met également en garde les parents contre la vente de cigarettes via Internet, sur lequel les interdictions sont facilement tournées. Des sociétés, généralement installées hors de l’État de New York, profitent de réglementations plus libérales d’autres États. Les autorités municipales recommandent aux parents d’installer des filtres sur leurs ordinateurs.