À Hébron, Israël a détruit un nouveau symbole de l’Autorité palestinienne(photos)

La destruction de la Moukataa de Hébron est la dernière d’une longue liste d’attaques visant le gouvernement du président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat, et provoquant la paralysie de son administration. Siège de l’administration locale, la Moukataa de Hébron, où s’étaient réfugiés entre quinze et quarante Palestiniens armés, était assiégée depuis mardi dernier par l’armée israélienne, qui a fait sauter ce bâtiment imposant dans la nuit de vendredi à samedi avant de le détruire complètement à l’aide de pelleteuses. Depuis le début de l’intifada (septembre 2000), en réponse à la multiplication des attentats palestiniens en Israël, l’armée a intensifié progressivement sa riposte militaire contre la Cisjordanie et la bande de Gaza, s’attachant à détruire de nombreux symboles du pouvoir de M. Arafat, que l’État juif considère comme responsable de ces attentats. En décembre 2001, après une vague d’attentats-suicide en Israël, l’armée avait ainsi détruit l’aéroport international et le port (encore en construction) de Gaza. De nombreux bâtiments administratifs ou de la sécurité palestinienne ont également été détruits. « Seules 10 % de nos institutions ont été épargnées par Israël », estime Ali Chaath, secrétaire adjoint du ministère de la Planification et de la Coopération internationale. « Dans la bande de Gaza, les capacités de travail de l’Autorité palestinienne ont été réduites de moitié, et davantage encore en Cisjordanie », dit-il. Et depuis quelque temps, l’Autorité palestinienne est prise sous un feu croisé : celui de l’armée israélienne, mais aussi des États-Unis et de la communauté internationale, qui la pressent de se réformer en profondeur. « Au moment où le président Arafat entreprend une série de réformes, les chars israéliens encerclent son quartier général », dit le ministre palestinien du Travail, Ghassan Khatib, faisant référence à l’opération militaire israélienne déclenchée le 19 juin après deux nouveaux attentats-suicide meurtriers à Jérusalem et qui a amené l’armée a réoccuper sept des principales villes de Cisjordanie, dont Ramallah, ou siège M. Arafat. « Comment pouvons-nous travailler dans ces circonstances ? je ne le sais pas », dit Saëb Erakat, ministre des Collectivités locales palestinien, qui a annoncé la semaine précédente un plan de réformes prévoyant notamment la tenue d’élections présidentielle et législatives en janvier 2003. « Nous avons invité des experts étrangers à venir voir par eux-mêmes la réalité sur le terrain », ajoute M. Erakat. Le gouvernement palestinien a annoncé un plan de réformes sur cent jours, mercredi, au surlendemain du discours que le président américain George W. Bush a consacré au Proche-Orient et dans lequel celui-ci a fait de l’éviction de M. Arafat une condition sine qua non pour que les États-Unis accordent leur soutien à la création d’un État palestinien indépendant. Selon une étude menée par la Banque mondiale en coopération avec les Nations unies et les pays donateurs de l’Autorité palestinienne, les dégâts causés directement aux infrastructures palestiniennes au cours de l’opération israélienne Rempart (menée du 29 mars-10 mai en Cisjordanie) se sont élevés à 342 millions de dollars. Selon M. Chaath, les résultats préliminaires de l’évaluation faite par l’Autorité palestinienne indiquent, eux, que le coût total (dégâts directs aux infrastructures ou terres agricoles, plus retombées économiques) de la répression de l’intifada, par Israël, s’élève à plus de 8 mds USD. « Cette situation est très dangereuse et peut encore empirer », dit Shaun Ferguson, responsable des affaires économiques au bureau de liaison de l’Onu pour les territoires palestiniens, ajoutant : « Je ne sais vraiment pas comment l’Autorité palestinienne peut travailler dans des conditions comme celles-ci ».