Tout en se défendant de vouloir choisir des candidats à la place des Palestiniens Washington à la recherche d’un successeur à Arafat(photo)

Les États-Unis sondent discrètement la communauté palestinienne, à la recherche de candidats valables pour remplacer Yasser Arafat, qui soient acceptables à la fois par les Américains, le monde arabe, l’Europe et Israël, ont déclaré vendredi des responsables américains. « Nous voulons et avons tous besoin, nous les Américains, les Arabes, les Européens, de quelqu’un avec qui nous pouvons travailler », a dit un responsable américain sous le couvert de l’anonymat. « Évidemment, les Palestiniens doivent vraiment avoir le choix, mais s’ils choisissent quelqu’un avec qui les Israéliens refusent de travailler, on revient à la case départ », a-t-il ajouté. George W. Bush a fait d’une refonte de la direction palestinienne et d’un départ de Yasser Arafat la clé d’un soutien à la création d’un État palestinien. Les responsables américains, estimant qu’il sera difficile de convaincre le chef de l’Autorité autonome de se retirer totalement de la vie publique, essaient par ailleurs de le convaincre d’accepter un poste purement honorifique. « Je ne pense pas que grand monde protesterait s’il devenait une espèce de roitelet, avec tous les honneurs, mais sans aucun rôle décisionnel dans l’action du gouvernement », a déclaré un autre responsable américain. PAGE 11