Proche-Orient - « Une étape historique », selon Israël ; les Palestiniens accueillent « favorablement les idées » US Plan Bush pour une paix dans les trois ans Oui à un État palestinien mais avec de nouveaux dirigeants Retrait israélien sur les lignes de septembre 2000 et arrêt des colonies(PHOTO)

Dans une intervention très attendue et plusieurs fois repoussée, le président américain George W. Bush s’est déclaré prêt hier à soutenir la création d’un État palestinien « provisoire » dans les 18 mois et complètement « indépendant » dans un délai de trois ans, à condition que la direction palestinienne soit renouvelée à la faveur d’élections qui feront émerger des dirigeants « non compromis avec le terrorisme », sans toutefois désigner nommément Yasser Arafat. M. Bush, qui a estimé qu’un accord au Proche-Orient était possible dans les trois ans, a demandé aux Palestiniens des réformes politiques et sécuritaires profondes et précisé qu’après ces réformes, les États-Unis étaient prêts à mener un effort international visant à aider économiquement les palestiniens. Il a également appelé Israël à prendre « des mesures concrètes » afin de promouvoir l’émergence d’un État palestinien, lui demandant notamment de « se retirer complètement sur les positions qu’il tenait avant le 28 septembre 2000 » et d’arrêter les colonies de peuplement en Cisjordanie. Le président Bush – qui s’est prononcé également pour un accord de paix « entre Israël et le Liban, Israël et la Syrie » – a précisé qu’il avait chargé le secrétaire d’État Colin Powell de travailler avec les parties en vue de la paix au Proche-Orient, mais sans préciser de date au voyage de M. Powell dans la région. Arafat « et la direction palestinienne » ont accueilli « favorablement les idées » proposées par M. Bush. Cependant dans une réaction « à chaud », Saëb Erakat, qui a annoncé des élections présidentielles « en début d’année » dans les Territoires, avait jugé « inacceptable » l’appel du président US à une nouvelle direction. Israël, pour sa part, a qualifié le discours « d’étape d’historique » mais a fait part de son « inquiétude » concernant le passage se rapportant au « règlement » du problème des réfugiés palestiniens évoqué par M. Bush. PAGE 9