Boxe Barrera prend sa revanche mais snobe la WBC

Le Mexicain Marco Antonio Barrera a battu aux points son compatriote Erik Morales, tenant du titre de champion WBC catégorie poids plume, samedi soir à Las Vegas (Nevada). Défait le 19 février 2000 par Morales au terme d’un combat qui reste encore dans les mémoires, Barrera a ainsi pris sa revanche mais il n’a pas pleinement convaincu lors d’un face-à-face qui n’a pas connu la même intensité, ni la même violence que le premier affrontement entre les deux boxeurs. À l’issue des douze reprises, le verdict des juges a pourtant été unanime, Barrera l’emportant 116-112, 115-113 et 115-113. Après avoir contrôlé la première moitié du match, Morales semblait disposer de l’avantage à mi-combat. Barrera parvenait cependant à se ressaisir à partir de la septième reprise et dominait son rival dans les deux dernières. Cet effort se voyait récompensé par les juges qui lui attribuaient cinq des six derniers rounds, le score final étant de 116-112, 115-113 et 115-113, une décision unanime qui n’a pourtant pas fait l’unanimité. « Comme lors de notre premier combat (Ndlr : dans la catégorie inférieure), j’ai contrôlé le match. Je pense que j’ai gagné », a déclaré Morales. Tout semble à présent réuni pour une belle entre les deux hommes, qui ne s’estiment guère. Toujours amer depuis sa défaite d’il y a vingt-huit mois, Barrera – qui a entre-temps fait mordre la poussière au Britannique Naseem Hamed – a d’ailleurs refusé de se parer de la ceinture de champion WBC, si bien que le titre des plume est désormais vacant. À l’issue de cette rencontre, Barrera compte 55 victoires dont 39 KO pour 3 défaites alors que Morales a essuyé sa première défaite en 42 combats, dont 31 victoires avant la limite.