Divergences entre la Maison-Blanche et le département d’État sur la « clôture de sécurité » Israël décidé à évincer « le dictateur Arafat »

Israël a reconnu hier que le but de ses opérations était « d’écarter » Yasser Arafat, qualifié de « dictateur », pour favoriser l’émergence de nouveaux dirigeants palestiniens, au moment où George W. Bush s’apprête « très prochainement » à faire connaître sa nouvelle stratégie pour le Proche-Orient. « L’objectif principal de ces opérations est de mettre à l’écart Arafat pour permettre l’émergence de nouveaux leaders, comme Mohammed Dahlane ou Mahmoud Abbas », a ainsi déclaré David Hacham, conseiller pour les Affaires arabes au ministère de la Défense. En attendant, les Palestiniens et la Ligue arabe ont vivement dénoncé la construction par Israël d’une « clôture de sécurité » qualifiée de « nouveau mur de Berlin ». À ce propos, la Maison-Blanche s’est gardée de condamner le projet affirmant qu’Israël « a le droit de se défendre ». Le département d’État s’est montré plus nuancé, précisant que Washington serait hostile à ce projet si elle devait préfigurer une frontière entre Israël et le futur État palestinien. Sur le terrain dans les territoires occupés, l’armée israélienne a de nouveau investi hier soir la ville de Jénine, au terme d’une journée marquée par la mort de deux Palestiniens, un kamikaze et un responsable des Martyrs d’al-Aqsa abattu à Bethléem. Page 9