Italie : « Ciao Sendai, nous nous reverrons pour la finale »

L’Italie va quitter aujourd’hui son refuge de Sendai, à quelque 400 kilomètres au nord-est de Tokyo, où elle espère bien revenir en cas de qualification pour la finale du Mondial 2002 de football le 30 juin à Yokohama, a déclaré hier le président de la fédération italienne Franco Carraro. Installés dans cette ville universitaire d’un million d’habitants depuis leur arrivée au Japon le 21 mai, les Italiens doivent s’envoler pour Oita (sud) pour disputer jeudi un match décisif contre le Mexique (groupe G). La Squadra se rendra ensuite en Corée du Sud pour le deuxième tour en cas de qualification pour les huitièmes de finale. « Si nous allons en finale, nous reviendrons ici », a assuré Franco Carraro, au plus grand plaisir de ses hôtes qui ont mis les petits plats dans les grands pour les joueurs de Giovanni Trapattoni. Pour leurs entraînements, les Italiens ont disposé du stade du club local, le Vegalta, dont l’équipe a aussi joué les « Sparring Partners » pour les remplaçants de la Squadra les lendemains de match. Les jeunes joueurs du Vegalta ont pu ainsi approcher leurs idoles Alessandro Del Piero, Marco Delvecchio ou Francesco Coco. Ce dernier a particulièrement impressionné les Japonais : « Moi, je le ferais jouer titulaire », a affirmé l’entraîneur du Vegalta, Suzuki Takekazu, prenant le contre-pied de Trapattoni. Un taxi pour Totti S’entraîner avec les Italiens « est ce qu’on fait de mieux au monde », estime l’ex-joueur des Tokyo Verdy, qui ajoute : » C’est une belle expérience qui ne se représentera plus jamais. » « Le mouvement des joueurs italiens est beaucoup plus rapide », analyse le défenseur Norio Omura, ex-international qui a joué le Mondial 1998 avec le Japon en France, l’un des joueurs les plus expérimentés du Vegalta, une équipe de première division japonaise. Installés au Royal Park Hotel, les stars de la Squadra n’ont fait que de rares apparitions dans le paisible centre-ville de Sendai, une ville jumelée avec la province de Rome. Au Japon comme en Italie, leur popularité est la même. Lors d’une sortie, Francesco Totti a dû prendre un taxi pour échapper à ses fans. Un portrait publicitaire géant de Del Piero est visible sur un mur en face de la gare. Dans un autre hôtel, la délégation italienne avait installé sa « Casa Azzurri » sur 3 000 m2, avec restaurants et salle de presse. Chaque soir, les Italiens et les notables de Sendai ont partagé quelques bons moments autour d’un plat de « pasta » ou d’une bouteille de vin. Les panneaux bleus de la « Casa » seront démontés aujourd’hui. Classement des buteurs 4 - Miroslav Klose (All) 3 - Jon Dahl Tomasson (Dan), Christian Vieri (Ita), Pauleta (Por) 2 - Marc Wilmots (Bel), Rivaldo (Bré), Ronaldo (Bré), Junichi Inamoto (Jap), Fernando Hierro (Esp), Fernando Morientes (Esp), Henrik Larsson (Suè) 1 - Gabriel Batistuta (Arg), Peter Van der Heyden (Bel), Ronaldinho (Bré), Roberto Carlos (Bré), Patrick Mboma (Cameroun), Samuel Eto’o (Cameroun) Ronald Gomez (Costa Rica), Mauricio Wright (Costa Rica), Winston Parks (Costa Rica), Ivica Olic (Cro), Milan Rapaic (Cro), Agustin Delgado (Équ), Sol Campbell (Ang), David Beckham (Ang), Michael Ballack (All), Carsten Jancker (All), Thomas Linke (All), Oliver Bierhoff (All), Bernd Schneider (All), Matt Holland (Irl), Robbie Keane (Irl), Takayuki Suzuki (Jap), Cuauhtemoc Blanco (Mex), Jared Borgetti (Mex), Gerardo Torrado (Mex), Julius Aghahowa (Nig), Roque Santa Cruz (Par), Francisco Arce (Par), Beto Severo (Por), Yegor Titov (Rus), Valery Karpin (Rus), Pape Bouba Diop (Sén), Salif Diao (Sén), Sebastjan Cimirotic (Slo), Quinton Fortune (AfS), Tebeho Mokœna (AfS),Siyabonga Nomvethe (AfS), Hwang Sun-hong (Cor-S), Yoo Sang-chul (Cor-S), Ahn Jung-hwan (Cor-S), Raul (Esp), Juan Carlos Valeron (Esp), Niclas Alexandersson (Suè), Raouf Bouzaiane (Tun), Hasan Sas (Tur), Emre Belozoglu (Tur), John O’Brien (É-U), Brian McBride (É-U), Clint Mathis (É-U) Dario Rodriguez (Uru). Les matches d’aujourd’hui Voici le programme des matches d’aujourd’hui (heure de Beyrouth) Groupe Lieu Heure Danemark -France (A) Inchon 9h30 Sénégal-Uruguay (A) Suwon 9h30 Cameroun-Allemagne (E) Shizuoka 14h30 Arabie saoud-Irlande (E) Yokohama 14h30. Les résultats d’hier Voici les résultats des rencontres disputées hier : Groupe D Corée du Sud - États-Unis 1-1 Portugal - Pologne 4-0 Groupe H Tunisie - Belgique 1-1.