Girafe contre zèbre, un blessé

Une jeune girafe du zoo japonais Omoriyama de la ville d’Akita peut à nouveau savourer les joies de la promenade grâce à la compassion de ses gardiens et à sa patte artificielle flambant neuve. Les responsables du zoo craignaient pour la vie du jeune girafon de neuf mois qui, en mars, s’était cassé la patte avant droite à la suite d’une collision avec un zèbre. « Il y avait un zèbre dans le même enclos que “ Taiyo ” (“ soleil ” en japonais), et il lui rentrait régulièrement dedans, ce qui a dû l’effrayer. Il a glissé et s’est cassé la patte en tentant de s’enfuir », a expliqué Katsumi Chiba, un responsable du zoo situé à quelque 450 kilomètres au nord de Tokyo. Le membre avait immédiatement été placé dans une attelle mais montrait des signes de nécrose à la mi-avril, période à laquelle les responsables du zoo ont décidé de tout mettre en œuvre pour lui fabriquer une prothèse. Après plusieurs semaines d’expérimentations à partir de matériaux aussi divers que des tubes plastiques ou du bambou, ils optèrent pour une branche de bambou de 10 centimètres de diamètre dotée d’un embout de caoutchouc pour éviter les glissements. Le jeune girafon a été amputé de 40 centimètres de sa patte lors d’une délicate opération de six heures pour ce « beau brin bête » de plus de 200 kilos et grand de 2 mètres 80. Taiyo se remet bien mais « il doit se sentir drôle, indique Chiba. Mais il est avec sa mère et mange. »