Balises pour cigognes

Quatre cigogneaux vont être suivis grâce à des balises Argos, dont la première a été installée à la fin de la semaine dernière, afin de mieux comprendre leur migration de la Charente-Maritime (sud-ouest de la France) vers l’Afrique, dans le cadre d’un programme organisé par la Ligue de protection des oiseaux (LPO). Les cigogneaux sont équipés d’une balise Argos de 40 grammes – coûtant 2 000 euros chacune – qui se détache au bout d’un an. Les messages émis seront transmis à Toulouse d’où les signaux seront envoyés à la LPO qui analysera les données et publiera les résultats sur son site Internet (www.cigognes.org). La pose de la première balise a été effectuée à la La Gripperie-Saint Symphorien, à une dizaine de kilomètres au sud de Rochefort. Les cigognes ont un point de passage obligé par le détroit de Gibraltar, où elles se rassemblent pour gagner le continent africain, mais le reste de leur itinéraire est très mal connu. En 2000, trois jeunes cigognes du pays rochefortais avaient déjà été suivies. L’expérience avait notamment permis de découvrir que des cigognes issues du même nid ne voyageaient pas forcément ensemble et pouvaient suivre des chemins très différents. Si l’Alsace reste la terre d’élection des cigognes en France, la Charente-Maritime est la seconde zone de nidification de l’oiseau avec 112 couples. Ces cinq dernières années, quelque 1 300 jeunes cigognes se sont envolées des nids de Charente-Maritime.