La piste criminelle écartée, les collections de la reine sont indemnes

La police britannique a indiqué qu’elle écartait la piste criminelle pour expliquer l’incendie mineur qui s’est déclaré dimanche soir dans une aile du palais de Buckingham, pendant les fêtes du jubilé royal. Il est trop tôt pour autant pour déterminer les causes de ce sinistre, qui a duré un peu plus d’une heure dans un couloir situé sous les toits de Buckingham Palace et qui a été circonscrit sans faire de victime, toujours selon la police. Le feu n’a a priori rien à voir avec les travaux et préparatifs qui se déroulent depuis des jours dans le palais royal, dont les jardins ont été exceptionnellement ouverts au public pour deux concerts, l’un classique et l’autre pop. Les collections de peintures et d’objets d’art de la couronne britannique ont été épargnées lors de l’incendie, ont affirmé les pompiers et la police. « Aucun des trésors ou des biens de la reine n’a été endommagé » par le feu, a déclaré un porte-parole des pompiers Brian Robinson. « Les moquettes sont endommagées par l’eau, en partie celle que nous avons utilisée (pour éteindre le feu) et en partie par les tuyauteries endommagées lors du sinistre », a-t-il ajouté. Le palais de Buckingham sert de résidence officielle londonienne aux monarques britanniques depuis 1837, et la reine Victoria a été la première à l’inaugurer à ce titre, trois semaines après son accession au trône. Les murs de ces salons sont tapissés de quelques-unes des plus belles pièces de la collection royale, dont des peintures de Rembrandt, Monet, Rubens, Vermeer ou Poussin. Le directeur de la collection royale Hugh Roberts a inspecté les peintures et deux ont été déplacées par précaution mais sans dommage. La reine veille au total sur 6 500 peintures, trois fois plus que la National Gallery, 20 000 dessins de maître, 1 000 horloges ainsi que des bijoux – dont le plus gros diamant du monde –, des porcelaines et des livres rares. Dix ans auparavant, plus de 100 des 1 000 pièces du château de Windsor avaient été détruites dans un incendie, causant pour plus de 40 millions de livres (64 millions d’euros au cours actuel) de dégâts. Un autre incendie avait fait un mort et ravagé une grande partie du palais de Hampton Court en 1986.