Un bon point pour l’Eire contre un agréable Cameroun(photo)

Le Cameroun et l’Eire ont fait match nul (1-1), samedi à Niigata, pour la première rencontre de la Coupe du monde de football sur le territoire japonais, dans une partie rendue agréable par des Africains un peu justes physiquement en seconde mi-temps. Les Camerounais ont cru pouvoir renouveler la performance du Sénégal, vainqueur de la France (1-0) lors du match d’ouverture, vendredi. Ils ont même poussé l’imitation jusqu’à effectuer la « danse du maillot » des Sénégalais lorsqu’ils ont ouvert la marque. À la 39e minute, Samuel Etoo affolait la défense irlandaise sur la droite de la surface de réparation et servait Patrick Mboma dans l’axe. Un contrôle orienté du joueur de Sunderland (D1 anglaise), qui a évolué dans le championnat nippon, mettait Shay Given hors de portée du ballon. Ce but était en fait une juste récompense pour la meilleure équipe de cette première période. Enthousiastes, rapides et techniques, les vainqueurs des deux dernières Coupes d’Afrique des nations se montraient les plus dangereux, à l’image de Etoo, qui butait sur Given après un une-deux parfait avec Mboma (18). Rendus muets par ce but, les 5 000 supporteurs irlandais explosaient peu après le retour des vestiaires, grâce à leur meilleur joueur, Matt Holland, qui égalisait d’une superbe volée du droit de 20 mètres (52). Les Lions indomptables, vêtus d’un inhabituel maillot blanc, marquaient le coup quelques minutes, mais retrouvaient rapidement leur jeu léché et alléchant. Ils se heurtaient à des Irlandais qui avaient choisi le contre pour répliquer. Orphelin de Roy Keane, évincé par le sélectionneur puis jugé indésirable par ses coéquipiers, l’Eire croyait un instant tenir son sauveur avec son homonyme Robbie Keane, mais son tir frappait le poteau gauche de Alioum Boukar (80). L’Allemagne va maintenant se dresser sur la route des deux équipes pour une qualification pour les huitièmes de finale.