TENNIS - Henin terrasse Williams à Berlin Agassi gagne à Rome après une longue attente

L’Américain Andre Agassi a enfin réussi hier à remporter le tournoi Masters Series de Rome, treize ans après avoir accédé pour la première fois à la finale. En 1989, le joueur de tennis avait gâché une balle de match avant de s’incliner face à l’Argentin Alberto Mancini. Cette fois, il s’est aisément débarrassé de l’Allemand Tommy Haas en trois manches 6-3, 6-3, 6-0, sur la terre battue du Foro Italico, dans la capitale italienne. « J’avais eu une première occasion il y a treize ans, et j’ai attendu longtemps ce moment », a lancé Agassi devant le public. « Aujourd’hui, c’est très spécial. Ce tournoi a une histoire importante, et il fait partie de mes plus grands succès », a-t-il ajouté, visiblement ravi. À deux semaines de Roland-Garros, cette victoire doit en tout cas lui permettre de revenir parmi les trois meilleurs joueurs au monde, dans les classements qui seront publiés aujourd’hui. Agassi, qui décroche ainsi le 52e titre de sa carrière – mais seulement le sixième sur terre battue –, n’a pas mis longtemps à prouver sa suprématie sur l’Allemand, qui n’avait pourtant laissé filer aucune manche depuis le début du tournoi. « C’était une de mes idoles – et il l’est toujours », a assuré Haas après sa défaite. Agassi a dédié sa victoire à son épouse, Steffi Graf, et à sa mère Elizabeth, toutes deux absentes hier. « Je voudrais souhaiter à toutes les mères une bonne fête des Mères, notamment aux deux femmes de ma vie, mon épouse et ma maman », a-t-il dit. Pour preuve de sa bonne forme actuelle, il s’agit pour l’Américain, âgé de 32 ans, de la deuxième victoire dans un tournoi des Masters Series cette année, après celui de Miami remporté en mars. Tournoi de Berlin La finesse de Justine Henin a eu raison de la puissance de Serena Williams au terme d’une bataille acharnée remportée, par la Belge 6-2, 1-6, 7-6 (7/5), hier en finale du tournoi de tennis de Berlin, épreuve du circuit WTA dotée de 1,224 million de dollar. Après deux manches à sens unique – le premier dominé par Henin devant une Williams mal réglée, le deuxième par l’Américaine qui avait retrouvé puissance et précision –, la manche décisive a donné lieu à un superbe affrontement entre deux joueuses à leur meilleur niveau.