Les 13 activistes palestiniens jugés « dangereux » gagnent Chypre en attendant l’Europe Bethléem libérée, sursis pour Gaza(photo)

L’armée israélienne a levé hier le siège qu’elle imposait à 123 Palestiniens retranchés dans la basilique de la Nativité à Bethléem et a décidé, semble-t-il, d’accorder un sursis à Gaza. La crise de Bethléem s’est achevée avec la sortie de tous les Palestiniens assiégés, dont 13 activistes jugés « dangereux » par Israël, qui ont été acheminés à Chypre où ils attendront de rejoindre un pays d’accueil. Un à un, les Palestiniens sont sortis de la basilique. Ils sont montés à bord d’autobus qui étaient garés à proximité, sous le regard des soldats israéliens. Les treize ont été conduits à l’aéroport Ben Gourion, embarqués à bord d’un avion militaire britannique qui les a transportés à Chypre, première étape de leur exil, avant de rejoindre des pays d’accueil en Europe. Escortés par l’armée, vingt-six autres Palestiniens, jugés moins dangereux, ont gagné la bande de Gaza, où ils ont été accueillis en héros. Les quatre-vingt-quatre autres, auxquels Israël n’a, a priori, rien à reprocher, sont sortis libres après un simple contrôle d’identité. L’armée israélienne a ensuite retiré ses forces de la zone autonome de Bethléem. Concernant Gaza, et s’il faut en croire la télévision israélienne, il semblerait que l’armée ait décidé de reporter son offensive, notamment en raison de l’absence de l’effet de surprise. Selon la presse israélienne, l’état-major, qui a tiré les leçons de l’offensive « Rempart » en Cisjordanie, est désormais conscient des risques pour ses hommes et pour l’image du pays si la population civile palestinienne devait subir des pertes démesurées dans les combats. L’état-major privilégierait des opérations ponctuelles à une occupation du terrain, selon ces sources. PAGE 9