Arsenal vise le doublé à Manchester(PHOTO)

Arsenal peut définitivement prendre le pas sur Manchester United en décrochant dès aujourd’hui le titre de champion d’Angleterre à Old Trafford, quatre jours après avoir remporté la finale de la Cup contre Chelsea. Si les joueurs d’Arsène Wenger arrivent à l’emporter sur la pelouse de Manchester, champion en titre, la pilule n’en sera que plus dure à avaler pour le manager mancunien Alex Ferguson. Les données du match d’aujourd’hui sont simples : Manchester doit gagner pour empêcher à son vieux rival de décrocher le titre de champion d’Angleterre. Arsenal devra alors gagner le dernier match de la saison à domicile, samedi contre Everton, pour être sacré champion. Ferguson avait estimé il y a quelques semaines que la confrontation Manchester-Arsenal serait sans doute le plus grand match de football en Angleterre depuis plus de dix ans. Mais le club londonien compte aujourd’hui cinq points d’avance à deux journées de la fin, tandis que les joueurs de Manchester semblent toujours sous le coup de leur élimination en demi-finale de la Ligue des champions, la semaine dernière contre le Bayer Leverkusen. «Leverkusen a été une vraie déception. Il va falloir compter sur la force de caractère des joueurs pour la surmonter», a déclaré Ferguson sur le site Internet de son club. Arsenal invincible à l’extérieur Privé de son meneur de jeu David Beckham, blessé au pied, et de son défenseur Gary Neville, le champion en titre peut mathématiquement conserver sa couronne en remportant ses deux derniers matchs, et en espérant qu’Arsenal chute à domicile lors de la dernière journée. La dernière visite d’Arsenal à Old Trafford, en février 2001, s’était soldée par une cinglante défaite 6-1. Mais 15 mois ont passé, et la formation d’Arsène Wenger n’a pas perdu un seul match à l’extérieur cette saison ; si elle évite la défaite à Manchester, elle aura bouclé ses 19 déplacements sans connaître la défaite, une performance unique dans le football anglais moderne. Arsenal signerait également son second doublé Cup-championnat en cinq saisons, alors que les Thierry Henry, Patrick Vieira et autre Sylvain Wiltord ont remporté leurs onze derniers matchs de championnat, ce qui constitue un autre record en cours. De toute façon, comme l’a noté samedi l’attaquant Thierry Henry à l’issue de la victoire 2-0 en finale de la Cup contre Chelsea : «On peut perdre 100-0 là-bas (à Old Trafford), cela n’aura pas beaucoup d’importance puisque nous pourrons toujours gagner le titre à domicile.»