CELLULAIRES - Cardahi accuse Fleyhane de mentir Le conflit reste entier entre les numéros un et trois de l’État

Les contacts entrepris pour régler le conflit entre Baabda et Koraytem sur la façon de gérer le réseau GSM se sont poursuivis sans relâche au cours du long week-end mais n’ont toujours pas abouti. L’intervention télévisée, lundi soir, du ministre de l’Économie, Bassel Fleyhane, proche du chef du gouvernement, et la virulente réaction qu’elle a suscitée auprès de son collègue des Télécommunications, Jean-Louis Cardahi, proche du chef de l’État, confirment bel et bien la persistance des divergences de vues et risquent fort de compromettre un vote prochain, par la Chambre, du projet de loi autorisant l’État à lancer une nouvelle adjudication pour la gestion de la téléphonie mobile. Le Parlement est supposé voter le texte de loi au cours de la deuxième quinzaine de ce mois. Mais rien n’est moins sûr, souligne-t-on dans les cercles proches de M. Cardahi, tant que le litige au sujet de la gestion du réseau GSM n’aura pas été tranché. Même la réunion du Conseil des ministres, qui doit être consacrée le 13 mai au dossier du téléphone cellulaire est compromise. En pratique, cela signifie que la nouvelle adjudication de l’exploitation de la téléphonie va être encore retardée sachant qu’elle accuse déjà un retard considérable pour lequel le Liban a été sévèrement critiqué par le FMI, la Banque mondiale et les États-Unis. Dans une conversation à bâtons rompus avec les journalistes au terme d’un entretien avec M. Nabih Berry, place de l’Étoile, M. Cardahi a sans ambages accusé le ministre de l’Économie de mentir. «Si le ministre Fleyhane estime que le fait de défendre les droits de l’État s’associe à quelque chose de proche de la bêtise, alors je peux facilement dire que ses propos sont proches du mensonge», a-t-il dit d’un ton vif. M. Fleyhane, qui a défendu le style d’action de Koraytem pour la gestion du dossier de la privatisation des télécommunications, n’a pas hésité à dénigrer le camp opposé, allant jusqu’à accuser indirectement M. Cardahi de vouloir faire échec au nouveau projet de privatisation de la téléphonie mobile. Le ministre des Télécommunications a réaffirmé son attachement à la position qu’il adopte par rapport à ce projet : «L’État ne peut pas vendre un secteur qui ne lui appartient pas», a-t-il dit, soulignant que le rapport de la HSBC, qu’il doit présenter le 13 mai au Conseil, abonde dans le même sens. M. Cardahi a aussi minimisé l’importance des informations selon lesquelles les conflits entre les pôles du Pouvoir coûtent à l’État des sommes supérieures à celles que la téléphonie mobile peut lui assurer. «Il est préférable que l’État réunisse 700 millions de dollars par an au lieu de 3 millions ? non», a-t-il ajouté, énigmatique, se refusant à donner davantage de précisions sur ce point. Prié de dire si le problème peut être tranché en Conseil des ministres, il s’est exclamé : «Qui dit que le point de vue du chef de l’État et du ministre des Télécommunications n’obtiendra pas la majorité en Conseil des ministres» ? Au cours du week-end, le général Émile Lahoud, cité par ses visiteurs, a réaffirmé «qu’il n’est en confrontation qu’avec ceux qui violent les lois et qui exposent les intérêts de l’État au danger». Il a aussi estimé que la crise économique «ne peut pas être réglée par les polémiques ou des versions forgées de toutes pièces, mais à travers les institutions constitutionnelles et la préservation des droits de l’État». «L’argent de l’État appartient à l’État et ne peut pas être subdivisé en parts réparties entre quelques happy few pour qu’ils en profitent au détriment du Trésor», a ajouté le président Lahoud.