Bundesliga : Leverkusen trébuche, Dortmund leader, le Bayern à l’affût

Bayer Leverkusen, battu 0-1 à Nuremberg (15e), a peut-être dû ainsi enterrer son rêve de remporter le premier titre de champion d’Allemagne de football de ce club fondé en 1904, Borussia Dortmund ayant pris le commandement de la Bundesliga grâce à un succès 4-3 à Hambourg (11e), tandis que le Bayern Munich, tenant du titre, reste à l’affût. À l’issue de la 33e et avant-dernière journée, Leverkusen, déjà trois fois dauphin du Bayern (1997-1999-2000), voit déjà se profiler le cauchemar de l’ultime journée de la saison 2000 quand le club a vu filer le titre au profit de l’éternel et prestigieux rival bavarois en raison d’une défaite 0-2 à Unterhaching. Leverkusen, avec 66 points, est maintenant à une longueur de Dortmund (67) et le Bayern Munich, grâce à un succès 1-0 à Wolfsburg (10e), est troisième (65). Lors de l’ultime journée, le trio de tête joue à domicile : Dortmund reçoit le Werder Brême (7e), Leverkusen se heurte à Hertha Berlin (4e) et le Bayern affronte Hansa Rostock (14e). Dortmund, Leverkusen et le Bayern sont d’ores et déjà assurés de la qualification en Ligue des champions. Berlin et Schalke 04 (5e) disputeront la Coupe de l’UEFA. Après l’euphorie du match nul (2-2) à Manchester United mercredi en demi-finale aller de la Ligue des champions, Leverkusen et son entraîneur Klaus Toppmoeller sont tombés de haut et doivent mettre un sérieux bémol à leur ambition de réaliser cette saison un exploit historique : le triplé championnat national, Coupe d’Allemagne (Leverkusen disputera la finale contre Schalke 04 le 11 mai) et Ligue des champions. Le Bayern y croit À Nuremberg, Toppmoeller a fait un constat lucide : «Nous avons failli en première mi-temps où nous avons laissé l’initiative du jeu à l’adversaire. Nous avons manqué de combativité d’homme à homme. On a vu que la demi-finale contre Manchester a laissé des traces dans les corps. En seconde mi-temps, nous avons exercé plus de pression et obtenu plusieurs occasions, mais la chance n’a pas été avec nous. Il faudra à tout prix vaincre la semaine prochaine contre Berlin». C’est à la 23e minute, sur un coup franc repris de la tête par le défenseur Marek Nickl, que Nuremberg a sonné le glas des espoirs de Leverkusen de remporter le titre par anticipation et a du même coup assuré son maintien en première division. À Hambourg, Dortmund s’est imposé 4-3 dans un match très offensif et heurté (une exclusion de chaque côté en première mi-temps). Le Brésilien Marcio Amoroso (36 sur penalty, 63) et les internationaux tchèques Tomas Rosicky (38) et Jan Koller (87) ont marqué pour le Borussia, contre des buts de Raphael Wicky (42 pen.) et des Néerlandais Nico Jan Hoogma (80) et Erik Meijer (90+1). Pour l’équipe entraînée par Matthias Sammer, également dans la course pour la victoire en Coupe de l’UEFA (le 8 mai à Rotterdam contre les Néerlandais de Feyenoord), se profile le premier titre national depuis 1996 et le sixième de l’histoire du club. Quant au Bayern d’Ottmar Hitzfeld, victorieux grâce à un but contre son camp de Marino Biliskov (33e), il pense plus que jamais à l’ultime journée des saisons 2000 et 2001 qui lui avaient valu à chaque fois de remporter le titre, l’an dernier même dans les arrêts de jeu. Ce serait le 18e, record absolu du football allemand. Dans le bas du tableau, la cause est entendue : Cologne, Fribourg et St-Pauli sont relégués. Hanovre 96, leader de la D2, est déjà assuré de retrouver l’élite.