Entretien du pape avec Mgr Sabbah

Jean-Paul II a eu hier un long entretien suivi d’un déjeuner avec le patriarche latin de Jérusalem, Michel Sabbah, consacré à la situation en Terre sainte. Aucune précision n’a été fournie par le Vatican sur la rencontre. Mgr Sabbah, d’origine palestinienne, a pu apporter au pape un témoignage direct grâce à ses expériences personnelles et quotidiennes. Le prélat a essayé la semaine dernière sans succès de promouvoir des initiatives avec d’autres leaders religieux chrétiens non catholiques en faveur de la libération des Palestiniens encerclés par l’armée israélienne dans le couvent de Bethléem, près de la basilique de la Nativité. Auparavant, Mgr Sabbah avait envoyé une mission pour remettre des vivres et de l’eau au président palestinien Yasser Arafat, bloqué dans son quartier général de Ramallah en Cisjordanie. Mais l’armée avait empêché la délégation de prélats d’entrer à Ramallah «sous prétexte qu’elle ne pouvait pas y assurer leur sécurité», avait affirmé le patriarcat dans un communiqué. Mgr Sabbah a aussi indiqué que le Saint-Père s’est entretenu par téléphone avec le responsable des franciscains de l’église de la Nativité de Bethléem, pour lui exprimer son soutien.