Dossier régional - Le secrétaire d’État américain rencontrera ce matin Lahoud et Hariri Powell à Beyrouth et Damas pour mettre en garde contre « un nouveau front »

Le secrétaire américain Colin Powell sera aujourd’hui au Liban puis en Syrie «pour de brèves visites» au cours desquelles il évoquera l’escalade à la frontière israélo-libanaise. Dans les capitales libanaise et syrienne, M. Powell exprimera les craintes des États-Unis d’un possible «nouveau front» dans le conflit du Proche-Orient. Le secrétaire d’État américain doit rencontrer le chef de l’État et le Premier ministre, qui a reporté son voyage aux États-Unis où il devrait être reçu mercredi par le président George W. Bush. La visite intervient au moment où le Hezbollah a réactivé le front des fermes de Chebaa, où il attaque quasi quotidiennement les postes israéliens, et où des roquettes sont lancées sur Israël, à partir du Liban, par des éléments palestiniens incontrôlés. Vendredi dernier, M. Powell avait demandé à la Syrie de contenir le Hezbollah lors d’une visite dans le nord d’Israël. «J’exhorte les nations qui ont de l’influence sur le Hezbollah, particulièrement la Syrie, à tout faire pour le contenir et faire cesser les attaques avant qu’elles ne provoquent une extension du conflit». La visite du chef de la diplomatie US est un succès pour la Syrie qui, négligée par le secrétaire d’État dans le programme de sa tournée, a su s’imposer comme élément incontournable du jeu régional. Hier, le front des fermes de Chebaa était parfaitement calme. Page 3