Premier League : Liverpool veut se consoler

Liverpool (3e) va tenter de se consoler, aujourd’hui à Sunderland (15e), lors de la 35e journée du championnat d’Angleterre de football, de son élimination, mardi en quarts de finale de la Ligue des champions, face à l’équipe allemande du Bayer Leverkusen (4-2). Liverpool est la seule équipe du trio de tête qui joue ce week-end, le choc annoncé entre Manchester United et Arsenal étant reporté à une date ultérieure encore inconnue, à cause de la demi-finale de Coupe d’Angleterre entre Arsenal et Middlesbrough, qui se dispute demain. Aujourd’hui, les hommes de Gérard Houllier vont tenter d’aller chercher leur 21e victoire de la saison en Premier League. Les «Black Cats» de Sunderland ne semblent pas en mesure d’inquiéter les Reds, mais ils ont encore besoin de quelques points pour s’éloigner définitivement de la zone des relégables. Houllier sera privé d’Émile Heskey, blessé à une cuisse contre Leverkusen, ce qui entraînera sûrement, aux côtés de Michael Owen, une nouvelle titularisation de Nicolas Anelka, rappelé jeudi en équipe de France par Roger Lemerre pour le match amical contre la Russie mercredi. Dans les autres rencontres de la journée, Leeds (6e) et surtout Newcastle (5e), en perte de vitesse ces dernières semaines, iront chercher des points précieux dans la course à l’Europe, sur les terrains d’Aston Villa (10e) et de Derby County (19e), qui a encore un petit espoir de survie. Leeds devra se passer de son défenseur Jonathan Woodgate, saison terminée pour cause de mâchoire cassée, suite à une nouvelle bagarre de rue. Selon un tabloïd, il serait intervenu pour séparer deux jeunes filles un peu énervées, le tout à la veille d’une audience au tribunal pour répondre d’un excès de vitesse. Woodgate n’a pas pu y aller, car il était à l’hôpital. Le derby londonien de la semaine opposera Tottenham (8e) à West Ham (7e). Pour l’anecdote, Leicester, déjà relégué en D2 depuis la semaine dernière, ira rendre visite à Everton (13e), quasiment sauvé. Le programme Samedi Aston Villa – Leeds Derby – Newcastle Tottenham – West Ham Everton – Leicester Charlton – Southampton Sunderland – Liverpool. Reportés : Manchester United – Arsenal Ipswich – Middlesbrough Fulham – Bolton.